各位知道脂肪肝是什麼樣的疾病嗎？ 相信大家都知道脂肪肝屬於肝臟疾病，卻說不清楚脂肪肝與肝硬化、肝癌有何不同。同樣是慢性病，大家做完健康檢查後會很在意身體數值，擔心自己是否有高血壓、糖尿病與膽固醇過高等問題，卻很少聽見有人憂慮「脂肪肝」的風險。
如果你也是其中之一，請從今天開始改變你的觀念！ 多數文明病和脂肪肝有關！
首先，一起來確認脂肪肝到底是什麼狀態。成年人的肝臟重約1.2到1.5公斤，比大腦與心臟都更大而且更重，加上人體內約四分之一的血液流入肝臟，由此即可看出肝臟的重要性。有兩千種以上酵素在肝臟作用，促進營養代謝與儲存，進一步分解有害毒素。
簡單來說，肝臟是一個擁有許多員工，每天高速運轉的巨大工廠。當此工廠無法有效發揮功能，身體便難以獲得必要養分，有害物質就會蓄積在血液裡。
中性脂肪過度累積是導致肝臟病變最主要的原因。為什麼肝臟裡的中性脂肪會增加？ 關於這一點，我將於後方章節詳細解說。但造成肝臟病變的原因，與一般人的認知有很大的差距，並非只是吃太多肥肉而導致。
身體健康的人，肝臟含有的中性脂肪為3至5％。長期維持不好的生活習慣，會慢慢增加中性脂肪，一旦超過10％就會導致各種症狀產生。
以工廠來比喻，相當於機械維護不周，優秀員工紛紛離職的狀態。當一家公司落到這樣的境地，責任幾乎都在經營者身上。
肝臟的中性脂肪超過10％的狀態就是脂肪肝。單從抽血檢查的數值中並不容易看出這一點，但只要做腹部超音波檢查就能立刻診斷出來。罹患脂肪肝的肝臟，在超音波圖中會因脂肪層肥厚，而看起來又白又亮，俗稱「光亮肝」（bright liver），這可不是在讚嘆肝有多漂亮！
當脂肪肝愈來愈惡化，肝臟就會像鵝肝一樣肥大。到了這個程度，血糖值與血壓就會上升，引起動脈硬化。這代表罹患心肌梗塞、狹心症、腦梗塞的風險會增加好幾倍。總而言之，脂肪肝會引發恐怖的動脈硬化，也就是導致心血管疾病發生的第一步。
反過來說，若能在早期遏止脂肪肝惡化，就能預防絕大多數的慢性病。各位聽說過「礦坑裡的金絲雀」嗎？ 金絲雀是一種不斷鳴叫的鳥，察覺有毒氣體時會明顯焦慮甚至氣絕，停止鳴叫。因此在礦坑裡工作的工人為了早一步察覺危險，會帶著裝在籠子裡的金絲雀一起入坑。脂肪肝對人體來說就是礦坑裡的金絲雀。
只要了解脂肪肝，隨時注意自己是否罹患脂肪肝，就能預防重大疾病。若經醫生檢查，確認罹患脂肪肝，也要立刻採取適當的醫療措施。
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