若說「窈窕淑女，君子好逑」，那麼淑女「好逑」的又是哪種男士？樣貌、身材、內涵，名利，天下女子當然喜好不一。不過一項剛在期刊 Science Advances 發表的研究發現，至少從生理上而言，女性天生傾向鍾情「精壯」的男子 —— 指的是精子壯健。科學家找到證據，證實女性生育道（reproductive tract）的獨特形態，乃是為了阻止弱勢的精子接觸卵子。
關於精子的「泳術」，科學家早有研究。但康奈爾大學的研究人員關注的是，精子抵達生育道內狹窄部分時的表現，譬如從子宮到輸卵管的細小開口。尤其因為精子往上游前進，即必須與流向它們的體液奮鬥，這對於自然受精的機會有所影響。研究人員利用小型模型及電腦作模擬，顯示精子從子宮頸游向卵子的路上，存在一些閘門般的夾點（pinch point），只允許游得最快的精子通過。
在以男性及公牛的精子進行的測試中，他們發現游得最快的最有可能穿過那些「窄位（stricture）」，較弱的則會在太過接近時，反被迎面而來的水流向後推。研究第一作者、化學家 Alireza Abbaspourrad 表示：「這些窄位的整體功效，是要阻止游得慢的精子穿過，並選出動力最高的一條。若是留意哺乳動物的生育系統解剖結構，你會看到通向卵子的管道並非始終如一。某些位置極其狹窄，只有少數精子能夠通過。」
為觀察精子在窄位的動作，Abbaspourrad 的團隊構造了一個「微流控」儀器，模仿精子必須經過的狹小位置，並使精子必需迎著液體向上游動。結果發現，無論是人類或公牛的精子，因為游不夠快而在窄位前進不得時，都會以 8 字形或蝴蝶形游向一邊，以免被水流沖向另一邊，然後游向開口。「最令我們驚訝的是精子以蝶形動線游泳。這個形式令精子累積起來，游得最快的一條離窄位最近，最慢的則被水流向後沖。」於是最終能夠穿過的一批，就是游得最好的一批。
在其中一個實驗，一條精子以每秒 84.2 毫米的速度，游過了一個夾點。其他則在每次嘗試中，皆被捲進水流往後退。游得最差的那些精子會被沖至最遠，剩下最強的一批則有更大機會前進。英國錫菲大學男性學教授 Allan Pacey 認為：「研究結果顯示，只有游得最快、換言之最強的精子，才能抵住體液逆流游過這些窄位。這在生理上非常合理，亦有助解釋女性生育道如何確保最優秀的精子接觸卵子。」
本圖文經授權轉自＊CUP（原標題：弱男無人要？可能是女人天性）
責任編輯/林安儒
