二戰尾聲的沖繩島戰役，是二次大戰太平洋戰場中規模最大的兩棲登陸行動。經過這個戰役之後，日本兵力大傷、幾乎註定戰敗，盟軍只差原子彈尚未投下，因此，日軍還在做最後的頑強抵抗。
但在這次戰役中，盟軍親眼看到了令人不可置信的畫面：當地的琉球居民竟然帶著妻小，從懸崖峭壁跳入海中，甚至日軍反過來拿槍桿子抵著琉球人的腦袋......這究竟是什麼狀況？
出動神風特攻隊仍慘敗，倒楣的卻是琉球人...
1945年4月1日，經過漫長的跳島戰役後，盟軍決定把利用這個距離日本本島僅340英里的沖繩島當作空軍作戰基地，在這裡展開了一場腥風血雨的廝殺，美軍軍隊大舉入侵沖繩島，他們強大的戰力也敲響了日本帝國的喪鐘。
開戰當天，美軍登陸沖繩島時，島上異常的平靜，完全不見日軍的身影，原來是因為日軍軍力大不足，不久前，才將所有兵力調往沖繩島南部，那裡地勢較為險峻，多懸崖峭壁、石洞，便於日軍構築防禦攻線。
4月8日，美軍逐漸深入沖繩島南部，日軍出動了1900架神風特攻隊自殺飛機，企圖將盟軍的軍艦全部擊沉，有位目擊的海軍中將描述了當時的情景：「這樣一個如此與西方哲學背離的場景，它帶來一種催眠般的效果令人著迷。我們不像是攻擊的受害者，倒像是懷著某種冷漠恐懼的目擊者，以觀看一幕令人驚嘆的奇觀的心情，目睹每一架神風飛機下衝。」不料神風特攻隊並未擊沉美軍的大型軍艦，最終導致日本海軍、空軍全軍覆沒。
但是，在日本戰敗之際，日軍竟然對琉球民眾提出一個極其荒謬的要求！他們告訴百姓：「寧可死也不能被美軍俘虜！」、「美軍戰勝後會屠殺、強暴你的妻女！」要民眾集體自殺......
日軍極其殘暴，強逼沖繩島居民集體自殺
其實，日軍對琉球人並不是從這一刻才變的殘忍，在戰爭期間，日軍利用琉球平民作為人盾，來對抗來勢洶洶的美軍；同時，到處沒收當地居民的食物、處死躲藏者，導致大規模的飢荒，迫使平民離開原有的住所；此外，為了讓美軍難以區分日本和琉球人的差別，日軍還殺害了約1,000名不同地方方言的琉球人以抑制間諜活動。
1945年6月開始，隨著美軍勝券在握，日軍頻繁強姦沖繩當地平民，只因為他們覺得「來日無多」。當時的沖繩島民有些人受到炮彈炸傷，有些則飢荒、瘧疾而死，整個島上瀰漫著死亡的氣息。
同時，日軍也不斷誘導百姓自殺，聲稱「美軍士兵極為野蠻，勝利的美軍士兵都將進行橫衝直撞的殺戮和強姦」，因此不少琉球人選擇跟隨日軍的指示自殺、殺害他們的家人，以免被俘。所以才會出現文章開頭讓盟軍不可置信的場景：琉球人將家人推下懸崖，而後自己再往下跳......
1945年6月21日，日軍指揮官牛島滿眼看戰局已經進入尾聲，他決定與幾位軍隊高層切腹自殺，以死謝罪，戰爭也就此告了一段落。戰後，反而是美方給予琉球人相對人道的對待，更成功說服了數以百計的琉球人不要自殺，挽回許多無辜的性命。
而「沖繩島戰役」因為太過慘烈，後來有人將沖繩島戰役稱作「鐵雨」（鉄の雨，tetsu no ame），最後造成超過十萬的無辜島民喪生，成為琉球人一輩子內心的痛！在後來的歷史課本裡，日本政府企圖隱瞞真相，將課本中原來的「日軍強迫琉球島民自殺」，改為「陷入困境的日本帝國軍隊，強迫平民在戰事中自殺，因此他們不會為美軍所俘」，激怒了琉球民眾。
即使二次大戰已經過了74年，琉球民眾仍然很少有人打從心裡將自己視為日本人。時至今日，在追究戰爭責任時，日本政府也只是草草了事，也讓琉球人仍舊難以撫平歷史帶給他們的傷痛。
責任編輯/陳憶慈
