午後陽光灑落，有風迎面爽颯而來，這裡是鄰近苗栗縣後龍溪岸的苗29線鄉道，扮演連接台1線至台13線的重要角色，自興建以來意外切割了石虎的棲地，幾年間陸續發生4隻石虎路殺事件，這看在苗栗縣政府農業處副處長陳樹義的眼中始終無法忘懷。
「走在曠野鄉間的石虎跟人一樣，你叫他乖乖照斑馬線走，那幾乎不可能！」陳樹義緩緩道破。「這是為什麼我們講，一定要透過生態調查，徹底理解石虎的習性後，為牠們量身打造同時兼顧生物與人為活動的友善廊道」。這不只是友善石虎，同時也是為其他生物與人類活動共同爭取最大的共生關係，陳樹義強調「我們做的就是一直努力去協調、去說明」為了平衡在地居民發展與自然生態活動一同找到最大利基，苗栗縣政府傾全力整合所屬十大機關局處，包含農業、教育、工商發展、工務交通建設、交通執法、甚至動保防疫等各層面，發揮軟硬實力，再結合地方社區從產、官、學、研各方面共同推動了不少的對話，更試行各種措施「每一項措施背後都是一大串的單位，更透過許多熱心人士奔走與努力」農業處自然生態保育科科長張葦補充。
全台灣現存最大石虎族群棲地
苗栗縣境因豐富的地形與特色地勢，「幸福慢活山城」形象深植人心。過去曾在全台普遍現於低海拔山區的石虎，隨著都市發展與人口分佈結構變動，近年僅於苗栗、台中、南投有穩定的記錄，其中尤以苗栗縣境為現存最大石虎族群棲地。然而據目前全台石虎棲地分佈分析估算，總數恐低於500隻，嚴重逼臨生物最小可存活族群量的安全門檻。如何以實際作為推動友善石虎、強化生態保育，成為近年全民關心的熱門議題，苗栗縣農業處在其中更扮演重要的角色。
2019年底，「苗栗縣石虎保育自治條例」經苗栗縣議會三讀通過，縣長徐耀昌正式簽核「我們這裡是全國第一個透過立法作為，通過保護單一物種的縣市政府」在地居民鳳姊難掩驕傲神情。
催生第一座縣鄉道版的苗29線「友善環境動物通道」
時間再往回推到2018年，苗栗縣政府下定決心推動友善石虎生態調查工程，與林務局合作，委託野聲環境生態顧問公司進行「苗栗縣大尺度路殺風險評估」暨「縣道140改善建議分析」研究案，不到一年的時間，豐沛的研究量能與改善的決心，透過多方的專家建議與縣府來回民間的充分溝通與執行，催生出第一座縣鄉道版的苗29線「友善環境動物通道」。
許多人不知道，這一路看似沉默而安靜的地下通道，連結的不只是遭公路切割之石虎族群棲地，更為人類與整體自然生態重新找到連結的新模式，深刻扮演著友善動物避免路殺危機的重要角色。回歸到憨厚而謙虛的表情，「其實是生態調查研究專家與工務處扮演了很重要的角色啦」陳樹義笑起來像變回一個孩子。如何將專家研究的過程與縣政實務執行經驗整合，並發揮到實際的公路建設上，還要兼顧地方發展與動物保護，一路走來農業處始終絞盡腦汁居中協調。
