隨著超高齡社會的來臨及家庭型態的改變，獨居人口逐年增加，中華民國老人福利推動聯盟（以下簡稱老盟）近年來致力於推廣「老年孤獨議題」，希望社會大眾重視老年人的心理健康與獨居安全。為打造一個人人都能「在地安老」的幸福社區，老盟今年度與全台8個社區發展協會合作推動「孤獨處方箋」計畫，計畫首先邀請各社區盤點社區內100名長者的生活狀態、需求以及孤獨感，從中發掘孤獨感較高、與社區互動較少的廣義獨居長者，並藉由招募及培訓社區內的中高齡者成為半專業的幸福好朋友志工，讓幸福好朋友將社區辦理的多元創意課程依據獨居長者的需求和喜好設計成個別化的「處方箋」，帶入長輩家中彼此互動，期望讓獨居長者能在過程中有間接的社會參與，同時也建立社區共好、老老互助的生活圈。而在今年度服務推展的過程中，我們更看見偏鄉社區高齡和獨居的日常樣態。
三顧茅廬的真誠，打開獨居長者孤獨的家門
嘉義縣老年人口比例為全國之冠，而義竹鄉的老年人口比例更達27.9％，高居全縣第三。其中位於義竹鄉最南端的東過社區，是以農漁產物為主要產業的偏鄉小鎮，想當然爾，留下來的居民多是高齡人口。在這裡，獨居或老老相伴是常態，為了建構社區更完善的互助支持系統，東過社區發展協會今年度首度與老盟攜手推動「孤獨處方箋」計畫，希望讓社區長輩能更安全幸福地在地安老。
根據東過社區盤點結果顯示，社區中有高達85％的長輩是獨居或僅與配偶同住。「其實很多獨居長輩的子女不是不孝，他們都很關心父母的狀況，只是工作的關係不得不到外縣市去。也有的子女想要接長輩過去同住，但長輩不願意，他們在這裡住習慣了，不想離開熟悉的家鄉。」然而，因為長期獨居、少機會與他人互動，有的長輩逐漸封閉起內心、缺乏安全感，對於外人的探訪也感到不自在與防衛，社區志工們常常被拒於門外，也會因氣餒萌生退出之意。然而，除了孤獨分數高的長輩外，與社區鄰里互動較少的獨居長輩也是社區此次服務的重點，因為獨居長輩在社區中的支持網絡是安全獨居的重要因素。
東過社區積極辦理多元化的創意課程，為的就是希望能從各類型的活動中，找到適合不同長輩的「處方箋」，志工們也彼此分享著哪個「處方箋」對自己服務的長輩發揮效用，禪繞畫、插花、簡易運動復健活動等，志工們上完創意課程後，總是迫不及待地帶入長輩家中分享。志工們說起服務過程中長輩的改變，滿是感動。在服務的初期，志工總是被拒於門外，長輩不願意開門，志工們就站在門口努力地找話題和長輩互動，儘管每次出現都被說：「毋是講免啦，你擱來衝啥？」志工還是鍥而不捨地前往拜訪，因為每次都帶著不同的活動道具過去，長輩也開始感到新奇，從剛開始一看到志工就關上門或拒絕，到後來會好奇地問：「你今仔日擱抹來變蝦米出頭？」。這些「處方箋」成為敲門磚，加上志工們三顧茅廬的真誠，終於建立起與獨居長輩的信任關係，經過幾個月的努力，長輩從拒絕他人的探訪與關心，到願意在門口多聊兩句，甚至最後終於願意讓志工進到家中一起聊天和互動。這樣的過程，讓獨居長輩重拾與社區的連結，也為獨居平淡的生活增添許多歡笑。
為了讓遠在他方的子女能了解故鄉長輩的生活狀況，社區也在經長輩同意後將活動照片放上臉書，有的子女看見長輩開心參與活動的照片，會驚喜地留言「看到我媽媽在照片裡，謝謝你們辦這些活動」。獨居不一定孤獨，老盟的「孤獨處方箋」盼能讓長輩在家鄉社區中幸福安老。
