被國際自然保護聯盟（IUCＮ）列名瀕危物種的黑面琵鷺，每年來台渡冬，是全世界關注的珍貴物種。農委會特有生物研究保育中心與台灣師範大學生命科學院合作，日前終於完成全球首度對黑面琵鷺基因組的完整定序，獲得黑面琵鷺共約11.9億個鹼基對的基因組草圖。
全世界目前僅存不到4000隻黑面琵鷺，主要分布於東北亞，其中3分之2會在冬天時來台避寒，待春天再北返。台灣西部沿海濕地每年迎接黑面琵鷺，成為國內賞鳥勝地，農委會特生中心表示，為了更完善發展黑面琵鷺保育政策，有必要了解基因組所蘊含的大量資訊，作為推估黑面琵鷺族群演變趨勢、分析其族群數量銳減原因的重要依據。
曾只剩不到300隻！基因解碼揭黑面琵鷺遭遇重挫
特生中心副研究員姚正得說明，透過基因解碼得知，大約1萬8000年前、最後一次冰河期結束後，黑面琵鷺族群數量約還有5、6萬隻，雖逐漸衰退，但是直到1988年，人類才赫然發現黑面琵鷺僅存288隻，顯然遭遇嚴重的瓶頸事件，很可能是受到東北亞人口擴張與開發的衝擊，比如戰爭、DDT的使用等。
經過各國通力合作，黑面琵鷺數量才又小幅回升，去（2018）年全球約有3941隻黑面琵鷺。姚正得表示，從基因組還可偵測到黑面琵鷺曾發生過近親交配，恐讓基因組漸趨同型、降低遺傳多樣性，長期不利於族群生存及演化。為了解黑面琵鷺族群發展潛能，研究團隊進一步比對黑面琵鷺與其近親—皇家琵鷺的遺傳多樣性。
目前皇家琵鷺數量高達10萬隻，廣泛分布在紐澳、大洋洲，與黑面琵鷺相比，兩物種遺傳多樣性差不多，姚正得解釋，這代表黑面琵鷺雖曾發生近親交配，但時間不長，仍保留相當的遺傳多樣性。也就是說，黑面琵鷺還擁有不錯的環境適應能力，未來其族群數量發展應會更加樂觀。
隨著全球黑面琵鷺數量回升，來台渡冬的黑面琵鷺也從去年的2100隻，微幅成長到今年1月的2588隻。姚正得強調，從基因解碼提供的資訊來看，黑面琵鷺族群還有很大的成長空間，關鍵在於有沒有足夠的棲地跟生態資源。
特生中心資料顯示，今年冬天全台吸引最多黑面琵鷺棲息的濕地，前3名分別是台南土城（469）、嘉義布袋（389）、台南七股（267），另外茄萣濕地和鰲鼓濕地也各觀察到214隻、92隻。姚正得呼籲，每年全球逾半的黑面琵鷺會來台過冬，西部沿海濕地其實都有供黑面琵鷺棲息的潛力，望中央與地方政府加強保育濕地，積極守護黑面琵鷺棲地。
