每年的3月8日是「國際婦女節」，一個在台灣不是國定假日，近年來各種商人促銷化妝品、衣服等女性用品的節日。很少人知道，婦女節的背後是一段血淚斑斑、爭取平等的漫長旅程，國際婦女節不但是紀念這些歷史上可歌可泣的女權運動，也是藉一年一度的日子，慶祝婦女在政治、經濟和社會等領域的貢獻及成就。
踩著過去捍衛勞權、參政權的血淚走來
十九世紀末至二十世紀初，西方國家歷經工業革命，資本家忙不迭擴張工廠，工作環境惡化、低廉薪資，都逼得一般老百姓喘不過氣，罷工活動因此風起雲湧。此時，占世界一半人口，享有權利卻少得可憐的女性，也逐漸從溫順的日子甦醒過來，女權運動搭上工人運動，要求婦女在薪資、受教育、參政上的權益，應當與男性有同等的地位。
1908年，1萬5000多名女性在美國紐約集會遊行，抗議僱主剝削女工，要求縮短工時、提高工資，並爭取女性選舉投票權。那場大遊行之後，美國社會主義黨（Socialist Party of America）1909年2月28日宣佈設立「全國婦女日」（National Women's Day），這是世界上最早的婦女節慶祝活動。
翌年8月，在丹麥哥本哈根召開的國際婦女大會上，德國婦女運動領袖克拉拉•蔡特金（Clara Zetkin）提議把美國的全國婦女日升級為國際婦女節（International Women's Day），獲得來自17個國家的100位女性代表同意。此時國際婦女節還沒有一個統一的日期，1911年奧匈帝國、德國、瑞士等國家共有100萬人響應3月19日的婦女節，美國則是在2月最後一個星期天慶祝。
二月革命與國際婦女節
第一次世界大戰之際，俄羅斯帝國有兩百萬名男性死於戰場，俄軍節節敗退、國家經濟陷入寒冬，首都彼得格勒（Petrograd）工人階級的婦女們奮力養家糊口，有人甚至淪落為娼妓、罪犯。
1917年3月8日（當時通行的儒略曆則是2月23日）爆發的俄國「二月革命」，與婦女捍衛生命權與勞權的運動息息相關，蘇聯布爾什維克革命黨人列夫‧托洛斯基（Leon Trotsky）曾寫道：「2月23日是國際婦女節，我們預計會有些會議和集會，但從沒想到這個『婦女節』會開啟一場革命，到了早上，所有人都走上了街頭。」
那天清晨排隊領糧的俄羅斯人發起集會抗議，女性以慶祝國際婦女節為由宣告罷工，直到下午約有10萬名工人跟著走上街頭，憤怒的她們砸碎了商店窗戶，奪取貨架上的麵包和食物，隔天更有5萬名工人加入，他們癱瘓了城市交通，在軍警的炮火包圍下不斷奮進。4天後，俄皇尼古拉二世（Nicholas II）被迫退位，由溫和改革派組建的俄國臨時政府接管政權；一周後，女性獲得了投票權。
