當年的「愛國者」反對西方，還不得不以承認新聞價值為前提。今天的小粉紅們已經不必這樣扭曲了，或者說更加扭曲，直截了當高喊「厲害了，我的國」，以天朝中心主義傲視天下。西藏和新疆，早已經不是東方主義問題，而是毫不遮掩的民族再造。
這是一篇謹小慎微地談論常識的文章，卻引起了出乎意料的巨大反響。煽動民族情緒的中華網等連篇累牘地發表「揭露」「批判」我的文章，動輒幾十萬上百萬的點擊率，數萬人留言評論，絕大多數是對我的辱罵和恐嚇，甚至號召攻擊我的家人。
4月11日，《北京晚報》刊登了一篇題為《造謠自由的南都長平》的文章。作者是時任《北京日報》社長的梅寧華，他以筆名「文峰」發表的這篇文章稱，長平「『言論自由』不只是到了駭人聽聞的程度，而且是到了『恐怖』的程度」，還批評了我所在的南方報系。自「六四」以後，在黨報的標題中點名批判一個作者，我是第一次見到。
難怪有愛國小將們認為文峰先生的文章寫得太差，是我的臥底，故意顯得他們水平很低：「不要上文峰的當！這是在替長平說話的另一面，是苦肉計，故意以一種低水準的潑婦罵街式的語言，為長平找到反擊的機會！」
有人說著篇文章拉開了長達4年的普世價值之爭的序幕，我不敢如此攬功。準確地說，是它被捲入了既已存在的歷史轉折時刻。2008年，「改革開放」30周年，中國和世界的關係發生了深刻的變化，是「中國夢的造勢元年」。
正如在這篇報導中，我接受採訪所說：「那之前，中國政府在國際上一直韜光養晦，在國內或明或暗地向老百姓承諾，一切需要時間。言下之意是民主會有的，人權也會有的。從北京奧運開始，調子一下子變了：我們不需要學習西方，我們的體制更好。08年之前，特別流行這樣的詞：走向世界，與國際接軌。08年之後，這些詞從官媒中消失了：我們不需要了，是世界走向我們，是國際與我們接軌。」
在習近平選擇體制之前，是體制選擇了習近平
沒錯，我把2008年視為「中國夢」的元年，而不是習近平上台以後的2012年。論及今天中國的局勢，時評人和學者太過聚焦於領導人本人的思想和性格。他們忘記了，在習近平選擇體制之前，是體制選擇了習近平。
2012年，人們為薄熙來倒台而歡呼時，猜想習近平可能「去毛」，甚至平反「六四」時，我寫了若干文章「潑冷水」,因為我看見的不只是這個喜歡背書單的人，還有這個仍然高速運轉的體制。 在《陽光時務》」主編的話」欄目裡，我發表了《每個官員都姓薄》一文，指出：」「重慶模式和中國模式之間，並沒有不可跨越的鴻溝。政治上唱紅打黑，對挑戰權力者無情打擊；經濟上招商引資，但要掌握在自己人手裡。在這些基本點上，兩種模式如出一轍。」
