香港《南華早報》日前報導，對岸的深圳地鐵，正測試一項重大工程，不是機件的硬工程，是入口驗票的軟工程，工程雖軟卻具前瞻意義，那就是進站不必刷卡、不必用手機，用的是自己的臉，到了地鐵入口，只要看一看一個平板電腦大小的屏幕，就可以順利進站。這個機能現在福田站測試，至於什麼時候推廣到每一個站，還沒有確定。有人把這個「刷臉付費」稱為「無感乘車」，坐車沒有麻煩的感覺。
深圳地鐵每天約 500 萬人次搭乘，驗票入口刷卡或用手機已經很快了，但如果能不用，乘客就順序走進站，服務的品質是一大提升。所以福田站測試的不光是認臉，更重要的測試是 5G 通訊。乘客的臉部資訊傳到比對系統，比對後從乘客的帳目扣費，再傳回車站打開驗票閘門，讓乘客通行，這一串動作的通訊，如果沒有 5G 的速度，無感乘車就難以施行。
5G 的通訊，有超高速度、超大連接、超低時延，俗稱三超的優越特性，用在地鐵的網路通訊，不但增加效率，提升連接品質，更可以降低成本。據報導，以 5G 為基礎的人臉識別運算法，由深圳地鐵與華為公司共同監管的實驗室研發，華為提供 AI 運算法的雲端。
5G 雖然方興未艾，中國發展卻很迅速，據《通訊產業網訊》報導，今年就可能對若干城市核發 5G 臨時牌照，三大營運商（中國聯通、中國移動、中國電信）更加緊在北京上海等一線城市設立基站，建構小型 5G 網路，並計畫在多個二線城市建立試點。
深圳是中興電訊與華為的所在地，形成 5G 重鎮，除了開通許多站點，進行 5G 自動駕駛車輛、與 5G 無人飛機測試，並在深圳大學、福田等地建構小範圍 5G 網路，連接在一起覆蓋全區。對地鐵 198 個車站的刷臉付費來說，5G 自然是一個指標工程。
刷臉付費不算創新，一年半前以前杭州的肯德基炸雞店就率先啟用，顧客在畫面上點餐，拿到之後對著屏幕「微笑」一下，認臉系統就比對支付寶帳號照片，比對無誤，顧客就可以走了，因為餐費已經由支付寶付過了。當然餐廳是小規模的製作，道理雖然一樣，地鐵卻複雜得多。
中國的刷臉技術成熟，應用越來越廣，認證成為主要功能，像青島啤酒節利用臉部辨識抓到了 25 名逃犯，張學友演唱會抓到了 8 名逃犯，其中 3 名是掃描場內觀眾發現的。北大與清華兩校推出了校園管理系統，用臉部認證過濾訪客，凡沒有預約的人就不准進入校園，臉部認證用在各種門禁管理，越來越多了。
大型會議、展覽會，很多人會同時進場，簽到手續麻煩冗長，刷臉簽到就省事多了，現在有了這樣的系統，一次可以同時辨識 40 個人，來開會的人直接走進會場就行了。進站也是同樣的性質，湖北荊州客運樞紐站，就採用刷臉進站；中國南方航空，早在兩年前就採用認臉登機，各大機場也相繼採用，到去年夏天為止，至少有 62 家機場，有採用認臉登機的航空公司。
自己的臉，是最安全的身份證明，不但用到治安與交通，也漸漸的用到一般的生活。刷臉住飯店、借公物、銀行取款、用餐、查詢個人資訊，以及一些創意奇想。行人過馬路闖紅燈，立刻在路旁的大屏幕上公布姓名、相片、並說這是第幾次闖紅燈。許多智慧型公共廁所認臉免費供給衛生紙，防止濫用，同一張臉孔要隔 10 分鐘才再給一次。
自己的臉不怕遺失，比身份證、信用卡安全，但把自己的相片與個人資料綁在一起，難免教人有洩漏的憂心，所以隱私保護是刷臉便利的另一面。另一個是深圳地鐵提出來的，一家人面貌相似、或是「雙胞胎」的辨識，是一個不大不小的問題。
物聯網，把能連接的電子物件用網路連起來，有人估計 2020 年會有 200 億個可連物件，這麼多物件上網，網路除了夠快，更要有許多接點，5G 正有這幾個特性，所以說 5G 會讓物聯網迅速的擴大發揮。刷臉付費，無論在便利商店、或是在地鐵，也必會隨著 5G 的進展愈為成熟，消費者也越來越方便的「無感」。
＊作者為資深媒體人。本文原刊西海岸隨筆，授權轉載。
