「冷戰」已經過去28年，學者對其內容有豐富的描述，定義也相對清析，「新冷戰」呢？出現在媒體的頻率越來越高，然而，有時只是記者評論中、美之間磨擦的形容詞，有時則是出現在學者與官員的論述，表達對中、美關係前景的憂慮，定義仍然莫衷一是。
本文以為，從中、美在科技領域間的齟齬切入，就可以定義新冷戰，指出「新」在哪裡。
某個角度來說，定義了「科技戰」，就定義了「新冷戰」。
媒體、學者、甚至官員常說「中美貿易戰包括科技戰」，此時往往包含了兩重意思：一是指美、中之間在科學技術領域的競爭很激烈，像進行一場戰爭一樣；另一是指雙方利用科技來進行對彼此的攻擊，最常指的是在網路竊取對方機密與試圖癱瘓對方網路。
當然，這二者有時也會重疊，譬如從網路上竊取的機密內容往往也就是與戰爭有關的高科技，目的就是在此一科技領域超越對方；譬如中共的第五代戰機「殲-20」就常被報導是偷竊美、俄的技術。
說科技戰定義了新冷戰，主要是上述的第二重意思。
二次世界大戰結束之後開始的「冷戰」有許多特徵，包括：以美國為首的所謂西方陣營、與以蘇聯為首的東歐共產陣營之間的意識型態針鋒相對，都認定對方要毁滅自己，也以消滅對方為目標；壁壘分明之下，彼此經貿往來很少；雙方積極進行軍備競賽，從核武到太空，投入國家資源甚巨，但是，雙方並不直接衝突，由代理人出面打區域性的熱戰。
從這幾項特徵觀之，中、美之間的新冷戰早已開打！而且中國是主攻方，以下提出證據。
2015年9月，習近平擔任國家主席後第二次訪美，已有中國旅美的國關學者在BBC中文網發文提醒「中美應如何避免新冷戰」了，網路攻擊就是文中的重點；歐巴馬在與習近平會晤後的記者會中也直白的說，他對習主席表示「針對美國目標發動的日益加劇的網路攻擊必須停止，」他甚至警告習近平，美國將會以法律手段追查並惩罰入侵行為、甚至採取制裁措施。《紐約時報》以「成果未達預期，分岐難消」為標題，報導了兩國領袖的這場高峰會。
總統歐巴馬對習近平個人有何不滿嗎？非也，他們二人只是代表了兩國的對抗大戰略與作為。更早些時，2013年初習近平接任國家主席，6月份訪美跟歐巴馬進行「莊園會晤」，二人沒穿西裝外套、也不打領帶的輕鬆形象，很多人都印象深刻，但是媒體也報導了二人只在北朝鮮問題上立場稍微靠進了一些，網路間諜活動（Cyberespionage）的爭議則毫無進展，可見，2009年即提出「亞太再平衡」的歐巴馬，一直惱於中國的網路攻擊，但是僅有參議員經歷、沒有行政經驗的這第一位黑人總統，也一直沒有像商人總統川普一樣拿出堅決的手段來反擊，歐巴馬始終居於守勢，只是抗議。
