閣揆裸退後，政治路陷瓶頸
一方面被自己苦行式的輔選作為感動，另一方面，有黨內人士也觀察，卸任閣揆後的賴清德重回台南舒適圈，在挺賴義勇軍包圍簇擁下，「綠營救世主」的記憶被重新喚醒，使命感又被召喚出來。
事實上，在這次立委補選前，黨內主流派「皆大歡喜」的劇本是，賴清德成為蔡英文競選連任的搭檔。但賴清德迥異一般人，未必願意「屈就」蔡賴配。
也因此，先前黨內不乏有人認為一旦賴拒絕蔡賴配，他的政治路將陷瓶頸。「他本來沒有路可以走了，新系也沒有在幫他規畫，儼然把（桃園市長）鄭文燦當成新儲君。」甚至立委補選前，有綠營人士私下冷評：「這場立委補選，哪裡是民進黨只剩一口氣，根本是賴神以及新潮流自己只剩一口氣。如果連補選都輸，大家就準備『送神』了。」
立委補選期間，黨內雞飛狗跳之際，地方其實已不斷傳出賴清德可能參選總統的耳語，但大家都不以為意。「當時直覺賴好像有起心動念，但是都覺得他不太可能去做這種事情，因為這完全是沒道理的事。」上述新系人士坦言，民進黨向來沒有挑戰連任者的文化，避免造成黨內分裂。在此假設下，新系原先的盤算是，既然現在局勢這麼不好，「大家就是認真幫小英輔選，最後輸贏就算了。」
賴清德決定投入黨內初選，最尷尬的莫過於新潮流系。一則新系大軍在蔡政府位居高位者眾，陳菊、林錫耀目前都是蔡身邊的重要核心，協助籌謀連任事宜；二則新系內不少立委要爭取連任，一旦蔡賴競爭，造成黨內對立分裂，「新系吃香喝辣肯定又成箭靶」，連向來討厭新系的柯文哲，「可能又會來插上一腳」。
不過，當英系立委集體表態支持蔡英文連任時，新潮流系除了老大姐陳菊和總召鄭文燦等人表態挺小英，其他人卻多保持沉默。新潮流系是否會轉向挺賴清德還是未知數。此外，目前掌握行政資源的蘇貞昌，過去也長期與新潮流系合作，他的態度也至為關鍵。
扁系替賴清德大力「作多」
就在賴清德宣布登記黨內初選當天，由扁系掌控的新台灣國策智庫無巧不巧同天公布民調。該民調顯示，相對於蔡英文僅贏過藍營吳敦義一人，賴清德則無論在藍綠對決或三跤推的情況下，都能取得勝利。扁系替賴清德大力「作多」的用心，不言可喻。
姑且不論背後是否如黨內揣測的「扁賴合作抗英」圖謀，單就客觀實力分析，「蔡賴兩人互比，賴清德是贏定了。」「小英只剩三、四個禮拜的時間，要翻轉很困難。」黨內有人鐵口直斷。
小英要勝出得期待藍軍助攻？
小英想要在初選中勝出，恐怕只能期待藍軍「助攻」。由於民進黨總統初選全民調並未排藍，屆時藍營支持者會不會在民調時「策略性票投小英」，「就像國民黨的總統初選民調，綠軍搞不好都支持吳敦義一樣。」
