日本外務大臣岸田文雄28日召開記者會表示，「沖之鳥島」確實是日本最南端的「島嶼」，無法接受台灣「（該處）不是島而是岩礁」、因此不得劃設200海里專屬經濟區（EEZ）的「片面主張」，已透過日本在台交流協會對台灣表示抗議。
我國籍漁船「東聖吉16號」25日在西太平洋「沖之鳥礁」（日方稱「沖之鳥島」）附近公海作業時遭到日本橫濱海上保安部以「作業未經許可」為由、被當成「現行犯」逮捕、漁船遭到扣押，引發台日外交緊張。「東聖吉16號」雖在繳納保證金後已經返國，但後續的政治效應仍繼續發酵。
馬總統：「沖之鳥」是礁不是島
馬英九總統在27日的國安高層會議中發表三項嚴正聲明，強調我國捍衛公海捕魚自由、反對日本違法擴權，並強力維護漁民權益。他要求各級政府機關修正用語，強調「沖之鳥」是礁不是島，未來均應稱為「沖之鳥礁」，而非「沖之鳥島」。
馬總統說，根據《聯合國海洋法公約》第121條對於島嶼的定義，日本「沖之鳥」不到3坪的大小，絕非「適於人居與本身經濟生活」的島嶼，是「礁」不是「島」，因此不能主張200海浬專屬經濟海域與大陸礁層權益
但岸田文雄28日表示，「沖之鳥島」（沖ノ鳥島）確實是《聯合國海洋法公約》（United Nations Convention on the Law of the Sea）所規範的「島嶼」，強調該島周邊有日本200海里的專屬經濟海域（EEZ）。《朝日新聞》認為，馬總統將「沖之鳥島」改稱「沖之鳥礁」，是想「牽制台灣下一屆政府」。
沖之鳥礁位於西太平洋、菲律賓海海域，距沖繩東南約1070公里、關島西北約1200公里、馬尼拉以東約1400公里、東京南偏西約1730公里。行政區屬於東京都小笠原村，是日本最南端的國土。
沖之鳥礁兩個較大岩礁為天然珊瑚礁，海水退潮時露出，漲潮時淹沒，另有一座人造礁。東礁面積約7.86平方公尺；北礁約1.58平方公尺，有一座海水溫差發電廠；南礁為人造礁。
