美國總統川普星期三(3月27日)會晤了美國互聯網巨頭「谷歌」(Google)的首席執行官皮猜(Sundar Pichai)。川普總統發推文稱,谷歌堅定承諾支持美軍,而不是中國軍隊。美國軍方最高將領、參謀長聯席會議主席鄧福德上將最近在美國參議院的一場聽證會上批評谷歌在中國的項目使中國軍方間接獲益,谷歌因此而備受壓力。
皮猜與川普總統的會晤未經事先安排。皮猜按計劃星期三抵達華盛頓,與美國軍方最高將領、參謀長聯席會議主席鄧福德上將會談。鄧福德3月14日在參議院軍事委員會就2020財年美國國防預算的聽證會上對谷歌提出批評。他當時說:「谷歌在中國做的事情讓中國軍方間接受益。」他還說:「坦白地說,間接可能不是完全準確的描述,更像是直接讓中國軍方受益。」
Just met with @SundarPichai, President of @Google, who is obviously doing quite well. He stated strongly that he is totally committed to the U.S. Military, not the Chinese Military....
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2019年3月27日
....Also discussed political fairness and various things that @Google can do for our Country. Meeting ended very well!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2019年3月27日
這不是鄧福德將軍第一次批評谷歌在中國的合作項目。他去年12月在《華盛頓郵報》主辦的一場研討會上回答主持人有關谷歌不幫美軍卻幫助中國政府限制言論自由的提問時說:「令我費解的是,我們(的公司)為了推進在中國的商業利益會做出這樣的妥協。我們知道中國限制自由,我們知道中國會拿走公司的知識產權。」
上星期,鄧福德出席華盛頓智庫大西洋理事會(The Atlantic Council)舉辦的一場活動時再次對谷歌表達了不滿和憂慮。
鄧福德對谷歌的擔憂主要來自於谷歌在中國的人工智能(AI)研發項目。2017年12月,谷歌宣佈在北京成立一個致力於人工智能的研發中心。當時,谷歌聘請了斯坦福大學人工智能實驗室的負責人李飛飛和谷歌云業務人工智能部門研發主管李佳負責這個研發中心。目前,谷歌AI中國中心已經參與了清華大學的人工智能研發項目,並與北京大學和中國科技大學開展了合作。
美國知名電視時事評論員、《中國即將崩潰》(The Coming Collapse of China)一書的作者章家敦(Gordon Chang)認為,美國軍方對谷歌等美國高科技公司與中國的合作感到擔憂是有理由的,因為中國領導人習近平提出了軍民融合的國家戰略。這意味任何名義上屬於民用的科研項目可以輕而易舉地為軍方所用。他對美國之音說:「谷歌在北京設立的中國中心以及與北京大學等中國高等教育機構的合作所研發出的信息和技術對於中共或中央政府包括中國軍方來說可以信手拈來。」
在谷歌與中國開展合作的同時,這家總部位於加州矽谷的網絡巨頭2018年6月宣布不再與美國國防部續約研發一項用於無人機的人工智能項目。該項目能改善對無人機拍攝視頻的識別,利用人工智能自動識別人像。有大約4000名谷歌員工簽署了反對這個項目的請願書,稱不願意將自己研發的技術用於戰爭。