美國代理國防部長夏納翰警告說,印度摧毀自己的一顆衛星的反衛星武器試驗可能會在太空造成 「混亂」。
帕特里克・夏納翰說,美國仍在研究印度2019年3月份的這次試驗。但德里堅稱,它在地球低軌道上進行的試驗不會留下太空碎片。
繼美國、俄國與中國之後,印度成為第四個進行過反衛星試驗的國家。
印度總理莫迪在一次出人意料的全國電視講話中宣佈了2019年印度的反衛星試驗成功的消息。他說,印度已確立了該國作為全球航天大國的地位。
試驗後續反應
2019年印度試射後,夏納翰表示,太空應該是人們有行動自由的地方,人類都生活在太空中,不要把它弄得一塌糊塗。
但這種試驗產生的碎片可能危害民用和軍用衛星的行動,並可能與太空的其他物體發生碰撞。
不過印度說, 它特意在低層大氣層,即300公里的高度進行了這次代號為「女神力量行動」的試驗(Mission Shakti), 以確保太空中留下的碎片或其它物質「將在幾周內降解並落到地面」。
但一些專家對印度的這一說法表示懷疑稱,碎片的軌道無法控制。
美國太空專家質疑
路透社援引五角大廈一位發言人的話說,美軍正在監測印度試驗產生的250多塊碎片。美國1959年進行了第一次反衛星試驗。
美國國家航空航天局(NASA)也警告說,印度試驗後有形成太空碎片的風險。
NASA局長吉姆・布里登斯廷對美國國會說,「有些人喜歡有意測試反衛星能力, 製造軌道碎片場。我們今天仍在處理這個問題。」
他說:「因為它們自己製造了碎片場,同樣又是這些國家來找我們討論保護太空環境的問題。」
2012年, 當時的印度國防研究與發展組織(DRDO)負責人說, 雖然印度完全擁有反衛星武器的條件, 但它不想通過摧毀衛星來測試該系統, 原因是太空碎片有可能受到影響其他衛星。
地緣政治與軍備競賽
軍備控制倡導者對太空日益軍事化表示關切。反衛星技術將使印度能夠在未來可能發生的衝突中摧毀敵國的衛星,這種試驗很可能會加劇印度和中國之間日益激烈的地區競爭。
12年前,中國2007年1月也進行過類似的試驗,當時引發了國際關注和擔憂。當時中國外交部就此表示,中國一貫主張和平利用外太空,反對外太空武器化和軍備競賽。
中國當時的試驗是在865公里高空摧毀了一顆廢棄的氣象衛星,但因此在這一高度的軌道上留下了一個巨大的碎片雲。
次年,美軍也曾發射飛彈摧毀了其一顆失控的間諜衛星。
2018年,中國幫助了鄰國巴基斯坦發射了兩顆衛星。巴基斯坦也是印度的鄰國,兩國有著歷史和地緣的糾紛。
印度大選
印度外交部將這次試驗描述為和平試驗,並表示「無意參加外層太空軍備競賽」。
但印度飛彈擊毀衛星的宣佈激怒了印度反對黨,他們指責莫迪將這一試驗視為莫迪為競選造勢。
印度將於4月11日開始全國大選投票。
印度選舉委員會宣佈已收到投訴, 將調查莫迪是否違反選舉規定。