印度選舉委員會10日宣布,為期6周的印度國會大選將於4月11日開跑,並於5月23日公布結果。印度是全世界最大的民主國家,9億選民將分7階段、耗時一個多月選出543席議員。除了選舉規模令人難以置信,外界也關注宣布尋求連任的總理莫迪,能否順利續掌大位。
看點1:選民多、花費多 名副其實的「大」選
印度國會採兩院制,雖然兩院皆為立法機關,但人民院(Lok Sabha,下議院)但下議院多數黨擁有組閣權與預算審查權,因此握有較大的實質權力。人民院共有545席議員,其中2席由總統任命,另外543席議員則由破新高的9億選民(超過歐洲加上澳洲的人口數總和)選出。由於選區幅員廣大,從北部喜馬拉雅山脈橫跨南部的熱帶叢林,且須由聯邦部隊進駐投票所防止舞弊,印度的29個邦及7個聯邦屬地將從4月11日起至5月19日、分為7階段進行投票,當局將於23號公布計票結果,拿下超過272席的政黨得以單獨組閣,若反之則由不同政黨組成聯合政府。
印度大選被稱為「全球最大的民主工程」,1950年舉行的首次大選,總共耗費3個月才完成投票程序。而以2014年大選為例,共有超過8千2百名候選人代表464個政黨參選,選舉後勤工作也十分繁雜,本屆大選將出動千萬名選務人員、設置超過百萬間投票所。根據印度媒體研究中心(Centre for Media Studies)估計,各政黨在上次大選的花費總計約50億美元(新台幣約1545億元),卡內基國際和平基金會(CEIP)印度專家瓦須那夫(Milan Vaishnav)則認為,2019年大選的支出搞不好會增加整整一倍。
看點2:女性成為左右選情關鍵?
雖然印度的性別平等之路仍迢迢,但印度女性至少能為自己投下手中一票。隨著男女之間的投票率差距逐漸縮小,本屆大選可望成為印度史上首次女性投票率高於男性的選舉,各政黨也嗅到改變,紛紛以學貸、免費瓦斯桶、免費女孩自行車等政策吸引女性選民。
Election Commission of India Today announced the schedule for #GeneralElection to #17thLokSabha.
— Capital Report (@reportcapital) 2019年3月10日
Poll will be held in 7 Phases from 11th April 2019 till 19th May 2019.
Counting of votes will be held on 23rd May 2019. pic.twitter.com/0Guid2HMpB
看點3:大選核心議題有哪些?莫迪能否連任成功?
India announces elections in April: 11 things to know https://t.co/f2hmZr4UE2
— BBC News (UK) (@BBCNews) 2019年3月10日
印度現任總理莫迪(Narendra Modi)在2014年以強悍果決、效率至上的執行長形象出擊,誓言大幅提升政府效率、嚴懲官僚貪腐,率領人民黨(BJP)拿下282個席次,大勝「尼赫魯─甘地家族」(Nehru–Gandhi family)第4代傳人拉胡爾(Rahul Gandhi)領軍的印度國大黨(The Indian National Congress),成為印度國會30年來第一個囊括過半席次的政黨。
但是5年過去,莫迪當年令舉國狂熱的明星光環也黯淡許多,雖然莫迪自詡為底層人民的英雄,但青年失業率居高不下,農作過剩、價格下跌更讓人民苦不堪言;莫迪執政期間印度教民族主義高漲,針對穆斯林和低種姓族群的攻擊案件激增,對婦女的嚴重性暴力犯罪層出不窮,都激發不少民怨。莫迪對即將到來的大選不像先前那樣勢在必得。且人民黨在去年的地方選舉慘遭滑鐵盧,嚴重打擊了莫迪的連任自信,更讓反對者看見擊潰莫迪的可能性。
雖然人民黨在幾個指標邦的民調中輸給了國大黨,在上屆大選中拿下不到20%選票的國大黨也力圖東山再起,不過根據印度媒體3月份的最新民調,人民黨預計奪下的席次仍穩定領先國大黨,而印度和巴基斯坦近日的緊張情勢,更給了莫迪展現領導力、魄力的機會,以強硬形象和民族主義號召選民支持。為了應對農民的抗議聲浪,莫迪政府也在2月端出政策牛肉,發給農民津貼並為印度不斷壯大的中產階級減稅。