1959年3月，西藏爆發對抗中國的起義事件，西藏精神領袖第14世達賴喇嘛流亡到印度，至今已過60年，而達賴喇嘛年事已高，對於圓寂後的繼任者問題，達賴喇嘛直言，「中國政府超重視達賴喇嘛轉世，比我還在意這件事」，直言未來會出現2個繼任者，其中1人是中國指定。不過隨著中國崛起，印度為了避免發生衝突，流亡印度的藏人處境也愈來愈艱難。
未來出現「真假達賴」 1人是中國指派
西藏起義遭到中國解放軍鎮壓，達賴喇嘛則帶領8萬多名藏人，花了半個月時間越過險峻的喜馬拉雅山，1959年3月31日抵達印度北方的達蘭薩拉（Dharamsala），而印度提供流亡藏人庇護，並把達賴喇嘛視為「最受人尊敬和榮耀的客人」。達賴喇嘛自此定居達蘭薩拉，60年過去了，他仍未能踏上家鄉土地，隨著已經高齡83歲，繼任者問題逐漸受到外界關注。
達賴喇嘛的繼任採取「活佛轉世」傳承方式，當前一世達賴喇嘛圓寂後，西藏高僧便會出去尋找轉世靈童，但中國宗教事務局2007年9月提出《藏傳佛教活佛轉世管理辦法》，規定活佛轉世必須得到中國政府許可，該法第4條明文，申請轉世活佛若有「藏傳佛教教義規定不得轉世」與「設區的市級以上人民政府明令不得轉世」其中一項情況，就不可以轉世。
達賴：中國重視轉世程度超過我自己
另外，達賴喇嘛和班禪喇嘛互為師徒，班禪喇嘛在選擇下一世達賴喇嘛有很大的發言權，但目前駐錫北京的第11世班禪喇嘛確吉傑布，是由中國政府選定，而達賴喇嘛認證的11世班禪更登確吉尼瑪，至今杳無音訊。達賴喇嘛2011年曾說，就算中國政府禁止他轉世，但要不要轉世取決於他自己，且他2018年11月曾表示，繼任者不一定非要轉世才行，也可生前就指定繼任者。
「中國政府非常重視達賴喇嘛轉世，甚至比我自己還要關注這件事。」達賴喇嘛日前接受《路透》專訪時稱，未來可能出現2位達賴喇嘛，1位會在印度出現，另1位則由中國認定，「那麼沒有人會信任、會尊重中國選擇的那位達賴喇嘛......對中國政府而言，這會是個額外的問題」；中國外交部發言人耿爽3月19日則說：「包括達賴喇嘛在內的活佛轉世，都應遵守國家法律、宗教儀軌和歷史定制。」
60 years after exile, Tibetans face a fight for survival in a post-Dalai Lama world https://t.co/n9obtBNPM7 pic.twitter.com/MMStmX0oDv
— CNN International (@cnni) 2019年4月1日
中國勢力崛起、歐美關心減少 流亡印度藏人處境更艱難
達賴喇嘛2011年也放棄政治領袖身分與執政權力，但他的地位在藏人心中依然崇高，且藏人憂心達賴喇嘛若辭世，未來無人為藏人發聲。除了轉世繼任者問題，印度因中國崛起，開始刻意與達賴喇嘛保持距離，也讓藏人擔憂，加拿大英屬哥倫比亞大學研究學者茨仁夏加（Tsering Shakya）直言：「印度意識到歐美對西藏問題的關注下滑。」
「所有當地（印度）給藏人的特權，都是對一位重要、國際公認的宗教人士表達敬意」，茨仁夏加稱，若沒有達賴喇嘛，印度不會這樣做，但印度近來明顯不碰觸西藏議題，像是西藏流亡政府舉辦抵達印度尋求政治庇護60周年紀念活動，原預定在印度首都新德里舉行，但活動最後只能在西藏流亡政府所在地達蘭薩拉進行，且印度官方只有文化部長夏爾曼（Mahesh Sharma）出席。
印度境內約有10萬流亡藏人，占全部西藏流亡人口的73％，然而美國有線電視新聞網（CNN）指出，中國已經比60年前強大很多，地緣政治對印度來說很重要，因此印度必須採取務實態度，避免與中國爆發衝突，雖然這種做法可能會損害流亡藏人的利益。此外，達賴喇嘛日漸年老體弱，流亡在印度的藏人處境將日益艱難，他們能做的事恐怕只剩擔憂與等待。
