美國宗教界再度對性別平權邁開大步,俗稱「摩門教」的「耶穌基督後期聖徒教會」4日宣布新政策,對於所有男女同性戀者、雙性戀者與跨性別者的子女提供洗禮儀式,同時也不再將同性伴侶婚姻視為「叛教」。摩門教傳布遍及全球176個國家與地區,包括台灣,教徒超過1611萬人。
過去:出身LGBT家庭?想受洗要等到18歲成年
耶穌基督後期聖徒教會(LDS)又稱「摩門教」(Mormon Church),完全由男性組成的教會高層在2015年6月決議,父母為男女同性戀者、雙性戀者與跨性別者(LGBT)的人,必須等到18歲成年、搬出父母家、與同性戀劃清界線之後,才能接受教會的洗禮。摩門教徒家庭的兒童通常在8歲時接受洗禮。
這項規定有明顯的歧視意味,長期受到教會內外批判,也造成信徒流失。摩門教總會會長團(First Presidency)4日發布聲明:「我們仍然認為LGBT婚姻是嚴重的違反教規行為,但是不再將其視為須受教會懲誡的叛教(apostasy)行為。此後,異性戀者與同性戀者的道德問題將得到平等看待。」
「雖然我們無法改變上帝的教誨,但我們希望我們的成員與政策,能夠顧及那些面對道德挑戰的人。我們希望緩解在今日甚囂塵上的仇恨與爭執。」教會表示舊規定即日起廢除,所有作業準則也將更新。
試圖接近美國社會主流,摩門教放棄歧視性政策
LDS總會會長團由3位教會領導人組成,現任總會會長(President of the Church)是納爾遜(Russell M. Nelson),一位高齡94歲的心臟外科名醫。LDS第189周年總會大會(General Conference)將於6、7兩日在猶他州鹽湖城(Salt Lake City)舉行。
《紐約時報》指出,摩門教領導人在大會前夕做出這項重大決定,代表他們期盼修補教會內部的裂痕,努力讓教會更接近美國社會的主流價值與主流文化,並且留住年輕世代教徒。納爾遜曾是2015年決議的強力支持者,如今也被迫改絃易轍。
其實早在2014年的一項民調就顯示,超過3成的摩門教徒完全能夠接受同性戀,超過1/4的摩門教徒支持同性伴侶婚姻合法化。
歧視性政策曾讓信徒不想進教堂 造成永久傷害
維吉尼亞州沙洛斯維(Charlottesville)的摩門教徒尼爾森(Meredith Marshall Nelson)4日陪兒子上小提琴課時,收到家人傳來的簡訊,當場喜極而泣:2015年6月教會做出歧視LGBT子女的決議時,是她有生以來第一次不想再進教堂。
愛達荷州雷克斯堡(Rexburg)的安德森(Kristine Anderson)與教友們則是五味雜陳,她有3個孩子,回想起2015年的那個時刻:「就像是天塌下來,我整整3天無法下床,無法正眼看教會建築,太傷心了。」也有LGBT教徒表示,教會的決定來得太遲,2015年的錯誤作法已經對他們造成無法挽回的傷害。
美國人權組織與LGBT組織對摩門教會的最新決定表示歡迎,但也強調教會只邁出了第一步,還無法真正保護其LGBT成員的心理健康;因為教會仍然認定LGBT是不對的行為,同時也持續反對同性伴侶婚姻合法化,亦即認定:性行為是為了婚姻,而婚姻是一男一女的事。