北美洲是巴金森氏症候群發病率最高的地區，而亞洲和非洲這種疾病的發病率則要低很多。研究人員一直在尋找控制這一疾病的可能性，而有些研究結果令他們也感到不可思議。
亞洲和非洲發病率低很多，是因為吸菸？
伯格是基爾神經科醫院的主任，她表示：「有跡象顯示，尼古丁似乎可以讓人免得巴金森氏症候群。當然攝入尼古丁並不僅局限於吸菸，被動吸菸或咀嚼菸草，也能得到同樣的效果。」
這位神經科專家認為：「一個不爭的事實是，吸菸者患巴金森的概率確實要低得多。但這當然不是一個勸人吸菸的理由，畢竟吸菸還有很多其他壞處。」對於巴金森氏症候群這一神經退化性疾病，科學家的研究方向很廣，其中包括如何預防和治療這一疾病，及其病因和病源。
基因在作怪？
2016年，醫學雜志《刺胳針》發表的一篇科研報告，展示了全球範圍內巴金森氏症候群的分布情形。加拿大和美國的發病率居全球首位，儘管上述兩國擁有最發達的醫療保健體系。但這並不是問題的關鍵。
伯格表示：「有些特定族群擁有特定的遺傳基因，因此他們罹患巴金森氏症候群的風險也更高。」而北美洲的一些族群恰恰擁有這類遺傳基因。有關科研顯示，這些特定族群中的某一種基因變異可能是誘發巴金森氏症候群的主因。
環境因素也不容小覷
環境因素也不容小覷。一些對神經系統可能造成損害的環境毒素，比如除草劑，也同樣可以誘發疾病。同德國和歐洲不同的是，直到不久前，除草劑在加拿大和美國都是合法的。
南非的情況可以說明環境毒素同巴金森氏症候群之間的關聯。科學家們發現，南非錳礦工人中巴金森氏症候群的發病率較高。而錳元素對神經細胞有害，則已經是不爭的事實。
生活習慣也對巴金森氏症候群之類的神經退生性疾病有著關鍵性的影響，其中也包括飲食習慣。研究證明，富含多酚的飲料，如綠茶和咖啡，以及紅色莓類水果都對保護神經細胞有積極作用。
非洲巴金森發病率極低
非洲人的平均壽命比工業國家要低很多，而巴金森氏症候群則是老年人的常見病。另外，在非洲，遺傳因素也是誘發巴金森的主要原因。
《刺胳針》的報道稱，過去25年以來，巴金森病例增加了一倍之多。1990年，全球共有250萬人患病，而2016年生病人數已經增加至610萬。至於為何有些地區巴金森氏症候群的發病率要明顯高於其他地區，則很難找到原因。
伯格說：「各種推測有很多，但都拿不出充分的理由。」她表示，如果能拿出確鑿的數據，那麼在防治巴金森方面，也會找到更多的辦法。「我們可以嘗試，為所有人都提供某種生活條件，使他們不得或少得巴金森氏症候群。」遺憾的是，目前這還只是一個夢想而已。
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