說起十三行古蹟，時光要飛回去49年前…
1955年，中華民國空軍的飛行員潘克永少校飛越八里鄉觀音山時，發現飛機的羅盤有磁力異常的反應，他以為是發現了鐵礦。1957年，潘克永找上了地質學家台大教授林朝棨，會同工程師黃瀛東前往台北縣八里鄉（現今新北市八里區）勘查，發現鐵塊與鐵渣，研判這些殘渣為史前人類煉鐵殘留。
考古界一般會以發現遺址所在最小的地名來稱呼它，當時頂罟村也叫「十三行村」，於是將這個考古遺址命名為「十三行遺址」，聚落位於淡水河海口交界處的南岸，距東北方的淡水河約1.5公里，西方為台灣海峽。
十三行遺址 凱達格蘭族遺跡
十三行遺址從1957年發現後，1959年有石璋如教授；1963年有劉斌雄教授各作了一次挖掘，出土了陶片、石器、鐵器、玻璃器和瑪瑙珠、貝殼和獸骨等遺物，以及兩座墓葬，也肯定地層堆積了兩個文化層，下層為赤褐色網紋硬陶文化層，上層為近代漢文化層。而下層在文化系統上似屬於凱達格蘭、噶瑪蘭系史前文化。這群先民們距今約1800至500年前，而這個聚落原本是凱達格蘭族八里坌社的領域。
1988年，臧振華、高有德、劉益昌等教授再一次發掘，隔年，因八里污水處理廠要興建在該遺址上，這個遺址面臨了湮滅的厄運，經學家專家呼救，各界熱烈呼應。
十三行遺址 大部份在污水處理廠下
1990年，內政部召開「台閩地區古蹟評鑒會議」，將十三行遺址列為二級古蹟。展開為期兩年的搶救工作。1991年，十三行遺址被中華民國行政院內政部指定為國家二級古蹟，保存範圍長約144公尺、寬約22公尺、總面積為3,161.9平方公尺，但事實上保留的部份只佔整個遺址的九分之一左右，其餘大部分的遺址都在興建污水處理廠時所破壞。
1995年，政府決議在污水處理廠旁撥地成立「十三行遺址文物陳列館」，3年後更名為「十三行博物館」，同時也開始興建；2003年，博物館正式完工並開館。
根據地層堆積的兩個文化層，以下層為赤褐色網紋硬陶文化層為主，即大約在1,800年前，考古學者稱為「十三行文化人」，他們居住的時間相當長，至少住到距今大約800年前，前後長達1,000年以上。十三行遺址上所挖到的文物，大多數是這一群人所遺留。
上層漢文化層 福建移民開墾遺跡
上層的近代漢文化層，則是清代中葉之後從中國福建渡海來的漢人移民，清康熙23年（1684）清廷將台灣納入版圖，閩粵兩系移民進入開墾此地，成為北台最早的政經中心。乾隆年間，由於此地經常發生水患，因此淡水河北岸的淡水乃取代了八里。
50年後，漢本遺址因緣際會與台灣的後代子孫見面…
時空轉到2012年3月，「台9線蘇花公路山區路段改善計畫」工程，有位負責其他工程段的考古隨行監看人員到工地附近小吃店用餐，忽然發現工地清運出來的土方內，竟然有拍印紋的陶器殘件，還有石環、鐵渣等，也讓這片千年遺址重見天日。
這裡出土的並不只是一些陶片或一些人骨，而是一個完整的聚落，房屋結構、走道、工作坊、祭祀空間、耕種地等，格局分明，他們所住的房子、鋪上石板的地面，周邊山坡還有田地，田地以石頭區隔出條狀耕地，並且有精巧堆砌的駁坎階面，用以護坡擋土。 地層中發現多量碳粒殘留，可以推測當時的人類已有山田燒墾的農業知識。依耕作地的型態與氣候推測，漢本地區所栽種的應為陸稻、小米、紅藜之類的作物。呈現了一個嚴謹有秩序、有組織的社會結構，與其他遺址的狀況相較而言，在台灣近年的考古遺址中甚為罕見。
漢本先民的淵源，與現今東部原住民的阿美族、蘭陽平原噶瑪蘭族、北海岸巴賽族以及台北地區凱達格蘭族群具有關連，而依學術界分數評比，各項均達高標，重要性比美國定的卑南遺址、十三行遺址。但它現今只是妨害蘇花改通車進度的悲情之物！
