其次，依據亞洲開發銀行預測，中國正在推進「由出口主導邁向內需主導」的經濟結構改革。隨著適齡勞動人口的減少和工資上漲，過往「世界與亞洲工廠」維持2位數字成長的時代已經過去，2016年增速將比2015年下降0.4個百分點，降至6.5％，而2017年預計將放緩至6.3％，低於中國政府預定2020年之前目標的「年均6.5％以上」。
中國經濟放緩，亞洲各國需要自主增長
可能讓中國更加沮喪的是，亞洲開發銀行預期，作為取代中國的亞洲經濟的火車頭，影響力提升的是印度。該國增長率2016年將略微放緩至7.4％，但2017年預計復甦至7.8％。亞洲開發銀行甚且認為，印度總理莫迪政權推動的結構改革將吸引對印度投資，同時，基礎設施建設等公共事業將成為成長的推動力。此外，東南亞也將保持5％左右的增長。在外部環境嚴峻的背景下，菲律賓內需表現堅挺。而在印度尼西亞，政府的財政刺激將支撐經濟。結果，隨著中國經濟的放緩，亞洲各國越來越需要摸索自主的增長機會。人口達13億人的印度、超過6億人的東協將成為不亞於中國的巨大經濟圈。
再者，以戰略與區域安全角度而言，全球重要大國美、日、中國、歐盟，無不使用所有力量來拉攏東協與印度。例如，除日本首相安倍晉三就職時首先訪問東協、一年內已遍訪東協十國，美國總統歐巴馬強力與東協釋出善意外；中國國家主席習近平與總理李克強兩人也「二一添作五，一人訪五國」一個也沒有漏掉，遍訪了十個東協國家。東協十國於1967年成立將近五十年以來，於國際與區域的迅速發展為眾所目睹，美國總統歐巴馬由2009年起，每年與東協十國領導人於紐約召開「美國－東協高峰會議外」，美國推動的TPP已有四個東協成員國（汶萊、新加坡、馬來西亞、越南）參加。而中國則指陳美國此舉係在分化中國與東協的關係，並於南海議題採取針對中國、挑撥情感的做法。然則，東協採取避險式的「雙邊下注」(Hedging)，也參與「一帶一路」和「亞投行」。中國也參加由東協主導的RCEP，也期望此「十加六」機制加速完成。
馬政府以八年時間大力推動ECFA與兩岸合作，換來的是年輕世代的不信任，引爆太陽花運動並進而失去政權，於執政最後一個月尚且不厭其煩向新政府下指導棋，致使國際社會感覺訝異而嘖嘖稱奇。相對而言，小英總統沒有 「633」，華而不實的「捐薪半數」宣示。 蔡英文的「新亞洲價值」，有理念與實踐，強調亞洲正從威權主義蛻變到民主價值，亞洲的民主在崛起，亞洲的價值在改變，新亞洲價值正在形成，台灣將在其間扮演關鍵角色，誰曰不宜。
一言以蔽之，「新南向」除了「有意義的參與外」外，東協十國與印度確定是我國開拓對外關係的重心，「新南向政策」當然是蔡總統全球外交政策的重心，此不只是符合迫切的國家利益需求，同時也符合目前全球與區域的發展趨勢。未來集結政府與民間力量，多元化、多面向、多贏，不僅於教育，科技，文化交流，經貿與金融進駐，不只有萬般準備牛肉在哪裡，還有配料與湯頭，可以期待「新南向政策」當然會按步就班，與時俱進。
＊作者為淡江大學「東協研究中心」主任，外交與國際關係學系全英語學程副教授
