中國海軍政治工作部出版的《人民海軍》報20日報導，擔任「遼寧」艦首任艦長的張崢海軍大校已經轉任海軍參謀長助理。由於中國軍事論壇也流出一張大連造船廠的航空母艦艦首吊掛安裝照，很可能中國首艘國產航艦已經進入完工階段，加上中國已經開始培訓第二位航艦艦長，陸媒推測今秋如期下水的機率很高。
《新浪軍事》稱，張崢海軍大校出任海軍參謀長助理，說明他很可能已完成了中央軍委的既定任務。尤其最近中國幾則遼寧艦的新聞，都指出遼寧艦的艦載機戰力日益成熟，包括「單日保障的遼寧艦殲-15起降架次已翻數倍，達到數十架次」，以及「超過10架殲-15艦載機同時出現在遼寧艦甲板上」，這兩者都說明了遼寧艦戰鬥力的提升。
在「遼寧」艦服役之初，由於殲-15艦載機數量較少，又加上短時間內配備的人員操作不熟練，當時遼寧艦的單日保障能力僅有2到4架。隨著訓練的成熟和殲-15交付數量的增多，大約在2014年，這一數字上升到了10架次左右。如今，據傳殲-15的總架數已達到18架左右，而單日保障能力超過數十架次。遼寧艦艦載機殲-15的標準搭載數量是24架的話，那麼遼寧艦可能已達成這個指標。
「遼寧」艦的甲板上同時出現10架殲-15，也反映了一種戰鬥力和管理能力。充足的艦載機，訓練合格的大批艦載機飛行員，單日保證能力足以滿足需求的管理能力，以及越來越多操控運行航艦的成熟艦員。《新浪軍事》稱：「這意味著遼寧艦不再是中國近海和港灣的『宅男』，如今又正值出海的好季節，換了艦長的遼寧艦很可能要出海遠航了。」
中國軍方並未透露遼寧艦的新任艦長人選，《新浪軍事》推測，接替張崢職務的新艦長，可能將是一位指揮過大型海軍編隊的人物，「他將帶領訓練合格的遼寧艦編隊走出黃海和渤海灣，出現在更遼闊的大洋上」。但這個大洋會是東海、南海、還是太平洋？《新浪軍事》並未明言，但「當中國第一艘航母以戰鬥姿態真的出現在大洋上的時候，對於一些國家來說，也是足以令一些人睡不著覺的事」，這也是「中國真正的遠洋海軍」的萌芽時刻。
至於中國的首艘國產航母001A艦，網傳大連造船廠的建造進度已經開始吊裝滑躍式艦首。這很可能是該艦下水前的倒數第二個標誌性項目，而接下來將是下水前的最後一個重大步驟：吊裝模塊化艦橋，從而為這艘艦的船塢建造畫上句號。從這個進度來看，預計首艘國產航母001A艦的正式下水日期已經臨近，如無意外的話，很可能會在今年秋季。
