今年的印度大選從4月11日至5月19日進行投票，而擁有2500年歷史的印度史詩《羅摩衍那》再度成為人們關注的焦點。印度教國族主義色彩濃厚的執政黨「印度人民黨」在選前承諾在印度教聖城建立神廟，並大規模舉辦印度教宗教慶典，希望能獲得印度教選民的支持。
執政黨高舉印度教國族主義大旗爭取選票
長年以來，印度北方邦（Uttar Pradesh）古城阿約提亞（Ayodhya）的印度教徒與穆斯林關係緊張。阿約提亞向來被認為是《羅摩衍那》（Ramayana）主角羅摩（Ram）的出生地，是印度教徒眼中的聖地，而這裡有座16世紀蒙兀兒王朝就存在的巴布里清真寺（Babri Masjid），這座清真寺就蓋在羅摩神廟的舊址上。1992年爆發一場激烈血腥的宗教衝突，巴布里清真寺遭毀，而這個遺址究竟該「重建清真寺」或「重蓋羅摩神廟」成為至今難解的問題。
Can’t you see a 4 year old Pragya demolishing Babri Masjid???
— Jay Rathod (@Politico_Jay) 2019年4月21日
PS: Ram ke Naam( In the name of God) pic.twitter.com/2NrbzUGiwI
近幾個月，強硬印度教徒要求在阿約提亞重建羅摩神廟的呼聲越來越響亮，主張印度教國族主義的執政黨「印度人民黨」（BJP）再次承諾重建羅摩神廟，並且大規模舉辦印度教宗教節慶，希望能藉此贏得更多印度教選民的選票。
專家認為，印度右翼國族主義團體「國民志願服務團」（Rashtriya Swayamsevak Sangh）從20世紀初期就發起「重建羅摩神廟」，該組織協助在印度建立某種印度教的集體認同，這個團體也是印度人民黨意識形態的源頭。
1980年代後期，一部講述《羅摩衍那》的電視劇吸引了8千萬觀眾收看，也重新點燃印度人對這部史詩主角羅摩的熱愛。同樣在1980年代晚期，當時的執政黨「印度國大黨」（Indian National Congress）在右翼印度教國族主義組織「世界印度教會議」（Vishwa Hindu Parishad）協助下，決定在阿約提亞為神廟鋪上基石，希望能在當時的大選爭取印度教徒的支持。
不過，這個計畫並未奏效，印度國大黨在1989年丟掉執政權。此外，這個計畫讓當時尚屬年輕的印度人民黨抓住機會，鼓勵印度教徒採取行動。
1989年9月，印度人民黨當時的黨魁阿德瓦尼（LK Advani）發起全國示威遊行，呼籲重建羅摩神廟，這場全國示威遊行成功激起社會情緒，並觸發一連串導致破壞清真寺的事件，這又引發了全國騷亂。在接下來的選舉中，深受民眾歡迎的印度人民黨成為重要政黨，並於1996年首次執政。對於印度人民黨來說，阿約提亞的問題成為鞏固印度教徒選票的一種方式。
強硬印度教徒希望促成印度文藝復興
強硬的印度教徒認為，《羅摩衍那》可以促成一種印度文藝復興，讓印度教徒團結，重振印度教的生活方式。舉例來說，2017年9月，北阿坎德邦（Uttarakhand）負責替代醫學的部長提議花費360萬美元（約新台幣1億1218萬元），尋找《羅摩衍那》裡一種夜晚會發光、能讓人起死回生的神奇草藥「桑吉萬尼」（Sanjeevani）。
英國廣播公司（BBC）指出，這些印度政治人物的一連串行為可被視為企圖提高印度人對《羅摩衍那》的自豪感，激起對於偉大過往的懷舊情懷，並重新激起對未來的希望。
《羅摩衍那》是印度兩大史詩之一，作者是詩人蟻垤（Valmiki）。這部史詩主要講述拘薩羅國（Kośala）王子羅摩與妻子悉多（Sita）的故事。《羅摩衍那》是印度文化的基礎，對印度文學與宗教發展有很大的影響。印度傳統認為羅摩是毗濕奴的化身，他殺死魔王羅波那（Ravana），確立了人間的宗教與道德標準。
