1998年6月7日清晨，他被3名白人騙上一輛小卡車，載到荒郊野外，鐵鍊捆住腳踝，繫在小卡車後面，拖行了足足5公里，從活人拖成死人，從好好一個人拖成沿路碎裂、散布的屍塊，得年49歲。為什麼？只因為他是黑人。
時間快轉到2019年4月24日傍晚，「伯德謀殺案」（Murder of James Byrd Jr.）3名被告之一的金格（John William King），在德州亨次維（Huntsville）監獄遭到處決，死亡時44歲。同案另兩名被告一死一活：布魯爾（Lawrence Russell Brewer）已在2011年9月被送下地獄；貝瑞（Shawn Allen Berry）被判處無期徒刑，要到2038年才能申請假釋。
美國種族歧視最醜惡凶殘的一面──私刑處決
伯德案成為美國仇恨犯罪（hate crime）的標竿案例，促使美國民眾再一次面對自家社會種族歧視最醜惡凶殘的一面──私刑處決（lynching）。引發驚恐之餘，伯德案也催生了從地方到聯邦的一系列立法，共同宗旨就是對抗仇恨犯罪。
金格始終堅稱自身無辜，他的律師也一直奮戰到最後一刻，將案子送進聯邦最高法院（SCOTUS），要求處決暫緩執行。24日傍晚，最高法院裁決不受理，不到半個小時之後，金格被綁上亨次維監獄的死刑執行台，注射致命毒劑，約12分鐘之後，成為美國今年處決的第4名死囚。金格死前沒有留下任何遺言。
「彰顯正義，死有餘辜」vs.「你不能以謀殺來對付謀殺」
伯德的姊妹露芳（Louvon Byrd Harris）與克拉拉（Clara Taylor）形容金格遭處決是「彰顯正義」，這名凶手至今沒有任何悔意，死有餘辜。而且與伯德死前飽受折磨相比，金格與布魯爾被注射毒劑算是輕鬆解脫。
但伯德其他家人可能會有不同的想法，他另一個姊妹貝蒂（Betty Boatner）在2011年布魯爾遭處決時表示，她已經能夠原諒凶手；伯德的兒子羅斯（Ross Byrd）當時也說：「你不能以謀殺來對付謀殺。」女兒蕾妮（Renee Mullins）則認為無期徒刑更為恰當。
拖行5公里，頭顱與手臂斷裂，屍塊沿路散布
伯德住在德州東部小鎮傑斯珀（Jasper），1998年6月7日清晨，他走在路上，準備回家，遇到貝瑞開小卡車（pickup truck）經過，兩人原本就認識，貝瑞停下來說要讓他搭便車，他欣然同意。當時金格與布魯爾也在車上。
但是伯德始終沒有到家，貝瑞將他載到郊區遠處一條小路上，與金格、布魯爾聯手痛毆他，在他身上大小便，然後用鐵鍊捆住他的腳踝，繫在小卡車後面，拖行了將近5公里。在這恐怖路程的前半段，伯德一直試圖抬高頭部，求取一線生機，但後來撞到一座涵洞的邊緣，頭顱與右手臂當場斷裂。
貝瑞、金格與布魯爾將伯德的殘骸棄屍在一座黑人教堂前面，然後去參加一場烤肉聚會，大吃大喝。第二天早晨，一名機車騎士發現伯德的殘骸，通報警方，警方隨後在81個地點找到伯德的屍塊與作案工具。當局很快就判定這是種族主義的仇恨犯罪，通報聯邦調查局（FBI），循線逮捕貝瑞、金格與布魯爾3人。
「事情還沒結束，因為仇恨仍未止息」
金格從1999年1月開始受審，儘管他辯稱無辜，但警方在貝瑞的小卡車上發現他吸過的菸蒂，在伯德屍塊散落處發現刻有他綽號「負鼠」（Possum）的打火機。而且金格原本就是個白人至上主義者（white supremacist），極端仇視黑人，崇拜納粹與三K黨（Ku Klux Klan），口口聲聲要發動一場「種族戰爭」，還在身上刺青。金格受審5天，陪審團很快就做出「有罪」判決。
已成美國民權運動史典範人物的伯德，死後葬在傑斯珀，但他的墓園近年兩度遭到破壞，一次是墓碑被踹倒，一次是被塗上種族歧視的污言穢語，迫使當局在墓園周圍樹立柵欄。伯德的姊妹露芳說：「事情還沒結束，因為仇恨仍未止息。」
