台中世界花卉博覽會四月閉幕，但落幕前免費政策導致虧損爭議卻讓市民光榮感盡失。盧秀燕市府團隊祭出台中市民及全球12歲以下兒童，不限次數免費參觀花博政策，在去年大選前，就遭國際園藝生產者協會（AIPH）發函給中市府，表示「不支持免費參觀花博」。但盧市府上任後急於兌現花博免費的支票，排擠了外地遊客付費參訪意願，或許盧團隊認為即便花博成功也是前市府團隊的成功，仍一意孤行忽視免費政策造成營收大幅降低，不僅有損世界級博覽會格局，還曾一度險遭國際組織停權，損及台中的國際形象，最終還是將營收不符預期、增加負債的錯誤政策推給前朝。
從近期市府提供的入園人數客觀數據來看，付費入園人數和免費入園人數數字相減可看出，前市府時期平均有129萬人願意付費入園，可顯見市民及各地遊客對花博的肯定。反觀盧秀燕執政時期平均只有58萬人願意付費入園，平均願意付費入園人數每個月約少了70萬人，願意付費入園有如跳水式的驟減。國際性展覽不僅淪為台中人的免費「觀光花市」，排擠了有意願購票入園的觀光客，大幅降低了入園數及收入，以至於營收不符預期，更降低了國際性花博的格局，免費政策不但無法維持品牌效益，反而貶低花博價值，更應證了當初AIPH的憂慮。
在免費政策的「反行銷」下，今年的入園人數在1月也比去年12月大減45萬人，2月份農曆春節假期後更直接跌破百萬人。反觀若依照前市府時期的入園人數規模，一直到4月閉幕前，保守估計每個月若仍有120萬人左右的人數，用以每人$250營收計算，預計還能有超過5億元的營收，若能吸引到外縣市遊客到訪台中的住宿及消費，還能夠增加周邊經濟效益，但台中人免費政策不僅無法增加營收，即使入園也能夠當天來回，無法刺激額外的消費需求。
如今花博已落幕，天下終究沒有免費的午餐，身為台中人，對於花博免費政策造成的龐大虧損只能選擇共同承擔，但新市府在各界規勸下仍一意孤行，不僅導致營收不符預期、增加負債，更有損世界級博覽會的格局，讓台中人舉辦國際盛事的光榮感盡失，損及台中的國際形象，才是最令人遺憾之處。
＊作者為退休公務人員
