2016里約奧運開幕在即，但茲卡病毒的疫情仍在南美洲等地繼續延燒。這讓許多人擔心，這場奧運會不會讓茲卡病毒的傳播更為迅速？世界各國150位醫學專家27日發表聯名公開信，呼籲推遲里約奧運或變更舉行地點。不過世界衛生組織（WHO）拒絕了科學家們的要求，認為奧運是否推遲「並不影響茲卡病毒的傳播情況」。
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— Sky News (@SkyNews) 2016年5月28日
專家們在這封聯名公開信中表示： 「儘管舉辦2016年里約奧運會已經是板上釘釘的事了，我們關心的是全球公眾的健康安全。巴西茲卡病毒破壞人體健康的方式是之前科學界從未發現過的。」這封公開信是由全球150位科學家、醫生和醫學倫理學家簽名，他們大多來自來像牛津、哈佛、耶魯這樣的頂尖學術機構。
據英國《衛報》（The Guardian）27日報導，公開信稱，茲卡病毒會導致嬰兒出生缺陷，包括「小頭畸形症」（microcephaly）。在一些罕見的情況下，它也會引起格林－巴利綜合症（Guillain-Barré syndrome）。這是一種神經系統的疾病，導致暫時性的甚至致命的癱瘓。
在他們擔憂之際，奧運聖火已經在巴西——這個拉丁美洲最大的國家傳遞，並且出現在倒計時100天的開幕式上。「聖火已經點燃，但這並不是一個繼續舉辦奧運會的合理理由。」
加拿大渥太華大學（University of Ottawa）的阿塔蘭（Amir Attaran）教授說，他也是此次公開信的撰寫者之一。「現在不是再往火上澆油的時間。」 早在月初，阿塔蘭教授就在《哈佛大學公共衛生評論》（Harvard Public Health Review）上發表了一篇呼籲取消或者更改里約奧運會地點的文章。
他寫道，里約已經發現26000個疑似茲卡病毒的案例，數量比巴西其他任何一個州都多。大約每10萬個人裡就有157人是茲卡病毒患者。「里約奧運會把50萬遊客帶向了茲卡病毒的高發區。」他說道。 最大的風險是，如果一些運動員感染了茲卡病毒，就會把病毒帶回那些還沒有爆發茲卡病毒的貧困國家。信中也擔心，由於世衛組織和國際奧委會（International Olympic Committee）的合作夥伴關係，兩者可能會產生利益衝突。
125 health experts call to relocate Brazil olympics over Zika fears https://t.co/x8ZGHiiVRp
— TIME.com (@TIME) 2016年5月28日
要不要取消里約奧運？
在奧運這方面，醫學界也有不同的看法。美國疾病管制局（CDC）局長弗里登（Thomas Frieden）博士說：「還沒有公共健康方面的原因取消或推遲奧運會。」他在回應這份公開信的聲明中說：「我們會和美國奧委會（USOC）還有巴西的衛生機構保持密切聯繫，如果有需要，我們會即時更新相關的建議。」
