據南韓聯合參謀本部（聯參）消息，北韓（朝鮮）4日上午9時零6分至27分從江原道元山北側虎島半島一帶，朝東北方向發射數枚型號不詳的「短程飛行物」，飛行距離約70至200公里，最後落入東海（日本海）。分析家指出，北韓此舉向美國示威、施壓的意味濃厚。
聯參最初發布消息時稱北韓發射的是「短程飛彈」，後來修改為「短程飛行物」。聯參表示，韓美兩國正在分析詳細情況，韓軍下保持高度戒備。如果此次發射的飛行物是彈道飛彈，將是北韓於2017年11月29日發射洲際彈道飛彈「火星15型」之後，時隔1年5個再次發射彈道飛彈。
但南韓軍方人士表示，北韓此次試射的應非彈道飛彈。分析認為，今年2月在越南河內舉行的第二次「川金會」沒有任何成果，北韓此次發射飛行物是對美國堅持繼續施壓表明「絕不屈服」的立場。
4月17日，北韓朝鮮國務委員會委員長金正恩曾參觀指導「新型戰術制導武器」射擊試驗。但韓美認為，金正恩當時視察的武器是射程僅20多公里「長釘」（Spike）級飛彈或是地對地制導武器，並非彈道飛彈。
專家指出，金正恩可能會持續進行「試射短程飛彈」這類低強度的挑釁，試圖促使美國放寬經貿制裁。 據聯合國3日發布的調查報告，北韓2018年糧食總產量降至10年來的最低水平，僅約490萬噸。為避免饑荒爆發，北韓今年至少需要136萬噸的糧食援助。
美朝兩國至今仍為「無核化」──北韓完全放棄核武──進程而相持不下。金正恩上個月前往俄羅斯海參崴，會見普京（Vladimir Putin）總統，重申期望美國放寬制裁。北韓官員近來也強力批判鷹派色彩較鮮明的美國國務卿龐畢歐（Mike Pompeo），認定他是美朝兩國談判的障礙。
