高雄市長韓國瑜日前在市議會備詢時被問到「自由經濟示範區」議題，跳針回應「高雄發大財」，引發熱議。對此，當天也在議會接受備詢的副市長葉匡時在臉書發文還原過程，他解釋，其實當天他和韓國瑜面對多位議員對自經區提出質疑，已經答覆重點在「人流、物流、法規鬆綁」等方向，但這個問題卻一再被重複質詢，讓他感到相當無奈。
葉匡時表示，這兩天大家又在為「自經區」、「自貿區」吵個不停，對此他簡單說明，韓國瑜提出自貿區的基本概念其實就是「經濟沙盒」，希望高雄能夠有個經濟特區，讓人流、物流、金流、法規鬆綁，跟上國際規範，以更自由化、更國際化、更前瞻性的方式來引導高雄的產業轉型，但某些民代卻受制於意識形態，硬是要把自貿區想成中國要木馬屠城的特區。
葉匡時說，他為了讓議員理解自貿區不會成為中國大陸的製造特區，先後在兩位議員的質詢中各舉了一個例子說明，首先，他認為自貿區內可以有「資安製造特區」，而這個想法是他日前陪韓國瑜在矽谷訪問時，當地高科技界菁英給他的建議。
他說，對方建議台灣可以成立一個製造特區，讓現在一些在中國大陸生產的資通產品改在這個特區生產，產品使用的重要組件完全與中國脫勾，並且能夠有美國的資安人員進駐檢測。他舉這個例子的目的是要表示，自貿區不但不會是中國大陸木馬屠城的特區，反而有可能是與中國更分離的特區。
而葉匡時舉的另一個例子是聯合利華的「立頓」，他說，聯合利華是登記在英國與荷蘭的公司，立頓是全世界最大的茶葉品牌，荷蘭沒有產茶葉，但立頓加工過的茶葉卻能行銷全世界，反觀台灣目前自己生產的茶葉、鳳梨只足以供內銷，但台灣其實大可從中國大陸或東南亞進口茶葉、鳳梨等農產品，在自貿區生產成行銷全世界的台灣茶、鳳梨酥或其他食品，「我們何樂不為？」
「自貿區先行先試，不好則修正改善」葉匡時：我們為何恐懼呢？
對於部分民眾質疑，葉匡時也指出，很多國際第一流的大學都在新加坡、中國大陸設分校，台灣為何不能？台灣有國際第一流的醫療水準，為何在國際醫療的產值卻遠不如泰國、新加坡？美國可以讓全世界第一流的人才都為其所用，台灣為什麼卻連自己培養的一流人才都很難留住？原因很簡單，就是法規過時須要鬆綁調整。
葉匡時認為，自貿區可以先行先試，好則推廣到全台灣，不好則修正改善，「我們為何恐懼呢？高雄要進步，希望能有這個先行先試的政策，高雄有過全台灣第1個加工出口區，現在希望有第1個自貿區，藉以引導產業升級轉型，如此而已。」
