1929年經濟大恐慌爆發之後，世界各國實施關稅壁壘，加劇全球貿易的崩潰，這次歷史教訓使得大多數經濟學家視關稅為有害的策略，在全球化貿易興盛的現代，各國政府避免以提高關稅作為經濟政策，然而美國總統川普反其道而行，把關稅作為懲罰其他國家的武器，歐洲、加拿大以及中國都深受影響……
美國總統川普（Donald Trump）把提升關稅當作絕佳談判籌碼，從中美10日一連串交鋒過程即可看見。美國對2000億美元中國商品加稅，稅率由10％調升至25％，接著中美第11輪貿易磋商以失敗收場，中國國務院副總理劉鶴前腳剛踏上飛機，美國貿易代表萊特海澤就發布聲明稱，川普已指示，美國擬加碼對價值約3250億美元的其他中國商品加徵關稅。
《華盛頓郵報》（Washington Post）指出，這顯示川普對中國的談判耐心減弱，他持續提高進口產品關稅，又不打算降回原本的稅率，意味著美國可能站在走回貿易保護主義的歷史交叉路口，未來很長一段時間美國經濟政策都會擁護關稅壁壘。美銀美林公司（Bank of America Merrill Lynch）的經濟學家10日提出擔憂：「最近與中國談判情勢的升級可能會加劇經濟放緩的速度…如果再額外徵收關稅，會直接擊垮正在衰退的產業。」
川普熱衷提高關稅，達成政治目的後也不降回去
川普對關稅的熱切興趣早在他2016年競選總統期間表露無遺，當時他甚至承諾，要對所有美國進口的中國產品課徵高達45％關稅。自2018年1月美國開始對進口洗衣機與太陽能板課徵關稅，川普迄今已經對進口鋼鋁產品加稅，並向歐盟、墨西哥、加拿大、中國等各大貿易夥伴增加關稅壁壘。這些增稅舉措至今尚未被取消，即使美墨加已就修訂《北美自由貿易協定》（NAFTA）達成協議。
其中打得最火熱的當然是中美貿易戰，川普這幾天多次連環發推，誇耀向中國商品課徵關稅的好處，還暗示高稅率會繼續存在：「關稅替美國帶來的財富，連最卓越的傳統協議都遠遠比不上，而且作法更簡單、更快速。」、「習主席與我的關係依舊很穩固，關於未來的討論仍會持續，同時美國已經向中國徵收關稅。根據未來談判的情況，我們可能會、也可能不會取消關稅！」
現在川普冒著嚴重經濟與政治後果的風險，把貿易戰推進到重大的白熱化階段，同樣為共和黨人的老布希（George H.W. Bush）總統時代美國貿易代表希爾斯（Carla Hills）認為：「我們現在的情況已與一周前大相同，關稅不是好的貿易談判工具。」
