美國近日出動6個航母戰鬥群，其中2個被派往南海，是2012年來部署航母最多的一次，目的是要嚇阻中國在南海設立防空識別區和在黃岩島擴建礁盤。美國擔憂，在國際法庭公佈對菲律賓訴訟案的裁決後，中國可能在南海加大其動作，宣布設立防空識別區和加緊在黃岩島的軍事化進程，以報復菲律賓，展示北京對南海主權聲索的決心。
中國一直反對菲律賓將兩國在南海的主權爭端訴諸國際法庭仲裁，表示『中國不參與、不接受也不會執行國際法庭就此作出的仲裁』。
對於美國來說，不劃設南海防空識別區和不啟動黃岩島填海工程，是兩條不可踰越的紅線。白宮主張，黃岩島非軍事化和南海爭端須按國際法庭仲裁來解決，反對中國單方面採取行動控制南海和擴建島礁。美國務卿柯瑞訪華警告中國，如畫設南海防空識別區，將是挑釁行為。美防長卡特也警告，不要在斯加伯勒淺灘（中國稱黃岩島）啟動填海造島工程，如果動工『一定會造成後果』，將促使美國和其他國家『採取行動』。
如果中國對華盛頓的呼籲不予理會，執意在南海宣布設立識別區和啟動黃岩島擴建工程，美軍將可憑航母群優勢並與菲律賓聯手占領黃岩島，一舉切斷中國在那裡造島建立軍事前哨的念想。
黃岩島礁盤周長達55公里，環圍面積達150平方公里，比目前中國控制的南沙群島第一大島美濟島還大兩三倍。如果填海擴島，黃岩島可能成南海第一大人工島，中國將擁有距菲律賓僅200多公里的軍事前哨，對蘇比克灣軍事基地監控，給美軍亞太戰略部署帶來致命威脅。據稱，中國控制黃岩島，是美國重返亞洲的理由之一。因為，誰控制了該島，誰就控制了南海地區。
美國奪回黃岩島的可能性相當高：一、在法理上，美國可以捍衛國際法庭仲裁的公正性為由，宣布暫時控制黃岩島，為國際執法奠定基礎；二、純就海空軍武器和裝備來看，美國的質和量均占優勢，完全有能力借助其航母戰鬥群優勢和蘇比克灣軍事基地的支撐來奪取和控制黃岩島；三、中國海軍抵禦美軍攻占的能力非常有限，在丟掉該島後也難以重新奪回，同時不敢因此而對美軍航母動用東風21D陸基彈道導彈或東風41洲際導彈等戰略武器。因為，美國並沒有對中國宣戰，只是為了執行國際法庭裁決而控制該島，況且如果中國動用上述武器攻擊美軍航母，其後果將是不堪設想的。北京想必沒有這個膽子和底氣去與美軍開打一場大戰。
美國若佔領和控制黃岩島，中國在南海設立防空識別區、讓中國海軍走向深海，以及將美軍趕出西太平洋地區的夢想，就將就此破滅泡湯。
＊作者為德國明斯特大學政治學博士，訪問學者，專欄作家
