說宋朝「積弱」，那是因為國防武裝力量不足，因而常打敗戰，那是事實。但若說佔全世界80%的生產總值此一經濟規模說宋朝「積貧」，則是一明顯錯誤認知。宋朝也因為有殷實的經濟實力做後盾，重視文人的基本國策，讓官員（公務員或公立學校教師）走路有風，再加上官員都有優渥的俸祿，可說是歷朝歷代官員最幸福的年代。
明朝自朱元璋建國以降，到崇禎皇帝朱由檢自縊身亡，立國276年。這個由貧苦農民出生所打造出的大明王朝，歷史評價中，除以發動靖難之變奪取政權的永樂大帝朱棣，因鄭和下西洋之成功與成就，及編撰永樂寶典有正面評價外，其他各代皇朝之歷史評價普遍不高。大明一代最具代表性的產物有三：其一，是錦衣衛所建構綿密酷吏、特務組織。其二，是官員俸額不足以養廉的低薪制度。其三發明了廷杖，但凡有哪位大臣讓皇帝老兒而不高興，施以廷杖之刑，大臣當庭脫褲就辱，斯文掃地。
朱元璋最痛恨貪官，打擊貪官所使用的手段亦極其嚴苛、殘酷。由錦衣衛所掌控的特務組織，無時無刻都如孫行者頭上的緊箍咒般，無所不在。只要那端坐龍椅上的皇帝老兒咒語一念，無所不在的錦衣衛如利劍出鞘，官員無不膽顫心驚，惶惶不可終日。大小官員在大明王朝為官，官俸不足以養廉，為維持官家開銷與用度，除貪汙、受賄、盤剝百姓外似乎別無二途。千里為官只為財、一任清知府，十萬雪花銀、書中自有黃金屋……等等都訴說著士子十年寒窗的心聲與企盼。如大清官海瑞在明朝的清苦及嚴守官箴的精神，著實令人折服，但也為大明王朝的官員感到悲哀。
歷史上的宋朝與明朝，當然還有很多的不同面向，可月旦其功過與是非。但若就從筆者所訴說的範圍出發，你比較喜歡生活在國力積弱不振，經常打敗戰，偶而國家還要對北方惡鄰繳交歲幣，但民豐物阜，不用經年為戰爭所苦的宋朝。還是喜歡生活在國家武力強大，有世界級的一流船隊宣揚國威，揚名國際，但可能吏治不清，無時無刻都可能成為官員的盤剝對象的國度？作為百姓，相信多數人會選擇生活在宋朝。在那宋朝的官員享有較優渥的俸祿，所營造出的民豐物阜的時代，百姓會有更多的幸福感。當然，如果您認為生活在明代，會有更多的幸福感，這是個人感受，筆著表示尊重，但估計應是少數。
根據過往的經驗，歷史是一再的被複製的，歷朝歷代的治亂興廢，天理昭彰。縱或複製的週期不同，但走過的軌跡都差不多。如果國家財政充裕，提高公教人員的待遇，是國家之福？也人民之福？凡是有捨才有得。如果對公教人員的俸祿太過計較，致使公教人員不知珍惜自己的職務，不愛惜羽毛，劣幣驅逐良幣。舉國公教人員盡皆庸才，如何能組成一個有能的文官體系？如何能營造一個優質的教育環境，作育英才，讓國家長治久安。宋，明二朝的歷史借鏡，當可為公教人員之『薪』事，做出一新的詮釋。
＊作者為苗栗人，退休教師。
