雖然作為當前世界強權的美國，還是接納了這樣的中國，並且幫助下一個世界強權的崛起，並且共同促進了全球化、讓世界更加繁榮。但在習近平公布「中國製造2025」之後，中國想要用過去的不義手段發展超級電腦、人工智慧、機器人、電動車、3D列印、無人車、5G網路、高級晶片，甚至宣稱要成為這些產業的世界領導者，事情開始變得不同。
佛里曼說，對於想要降低對西方高科技的依賴、並且將其收入翻上一番的中國來說，擬定出這樣的計畫可說是意料中事。問題是，「中國製造2025」的所有產業項目都與美國最好的企業產生競爭關係，那麼中國昔日那些手段就直接威脅到了美國。如果歐美放任中國像過去賣球鞋、賣玩具、賣T恤那樣違反規則行事，那麼這個世界就亂了套。佛里曼承認，在這一點上，川普確實是對的。
川普錯了，貿易戰不該是美國獨贏
但佛里曼也指出了川普的錯誤之處。因為貿易並不是真的戰爭，貿易可以沒有輸家—阿里巴巴、支付寶、百度、騰訊、谷歌、亞馬遜、臉書可以同時都是贏家。佛里曼說，其實美中企業向來都是雙贏，但他不確定川普是否理解這一點。佛里曼也不確定習近平是否理解，中國企業本來就該「正大光明地輸贏」。
談到當前最受矚目的華為爭議，佛里曼認為，關鍵在於「我們如今生活在一個一切技術都涉及「軍民兩用」的時代。他引述美國海軍研究院（Naval Postgraduate School）首席戰略家阿奎拉（John Arquilla）的意見：（在這個軍民兩用的世界）那些讓我們更為強大與繁盛的，也讓我們更為脆弱。
佛里曼說，在這個軍民兩用的世界，華為的5G設備當然可以高速傳輸資料與音訊，但如果中國的情報部門按照中國的法律行事，那麼這些5G設備也可能變成間諜活動的平台。如果你買了一台華為的聊天機器人回家，你也必須提防解放軍的情報機構是不是會聽到你說些什麼。
為何不能容忍中國繼續欺騙？
在那個美國跟中國買球鞋與太陽能板，中國跟美國買大豆與波音飛機的年代，沒人在乎中國人是共產黨、是毛信徒、是社會主義者、是騙子。但是當華為與高通、AT&T競爭下一代的5G電信標準，而5G又將成為數位商務、通訊、健康醫療、交通與教育的骨幹時，法治還有美中之間信任與價值差異就會變得至關重要—尤其5G技術與標準一旦確定之後，就很難再改弦易轍。
過去西方社會之所以容忍中國在貿易上的欺騙行為，除了當時中國產業還沒有威脅到美國之外，佛里曼認為也是因為歐美期待中國更加繁榮之後，能夠在政治上更為開放。佛里曼說，這個期待一度成為現實，但在約莫10年前便停滯不前。長期定居中國的知名商業顧問麥健陸（James McGregor）就說：「過去十年，北京顯然不是在『改革開放』，而是在『改革管制』。」
佛里曼說，中國是富有起來了，但是他們並沒有在全球化的過程中變成負責任的大國。他們將南海島礁軍事化，還把美國排擠出去。像是臉部辨識這樣的科技到了他們手上，也只會被用在提高威權控制的效率。佛里曼強調，凡此種種，使得美中貿易談判來到緊要關頭，雙方應當設法建立更堅實的信任，否則全球化恐無以為繼，美國與中國也將因此承擔苦果。
