美國駐華大使館25日發表聲明說，美國駐華大使布蘭斯塔德（Terry Branstad）在過去一周對喜馬拉雅地區訪問期間，敦促北京與流亡西藏宗教領袖達賴喇嘛進行實質性對話。
美國大使館聲明說，布蘭斯塔德也「表達了對中國政府干預西藏佛教徒組織及從事宗教活動的自由的擔心」。 「他鼓勵中國政府與達賴喇嘛或其代表進行實質性對話，不設前提條件地尋求解決分歧的方案。」
布蘭斯塔德也表達了對於人們不能自由出入西藏自治區的長期擔心。他這次難得的對西藏和青海的訪問從5月19日持續到5月25日。
布蘭斯塔德受到西藏自治區政府的接待，得以進入重要的宗教和文化場所，包括布達拉宮、大昭寺、羅布林卡和色拉寺拉薩。美國大使館聲明說，他還會見了西藏的資深宗教和文化領袖。
外交官赴藏困難重重
中國政府嚴格限制外國人進入西藏，特別是記者和外交官。為了回應這些限制，美國國會去年通過了一項法案，拒絕參與制訂或執行此類限制的中方人員入境美國。
北京方面沒有及時回復美聯社的採訪請求。但是，5月20日，中國外交部發言人陸慷在例行記者會上表示，「我們歡迎布蘭斯塔德大使一行到西藏走一走、看一看，實地了解西藏和平解放60多年來經濟社會發展和人民生產生活發生的翻天覆地變化。」
陸慷說，「我們希望布蘭斯塔德大使這次能夠本著客觀的態度赴西藏參訪，並且尊重事實，不帶任何偏見地得出自己的結論，特別是在西藏文化保護、宗教信仰、歷史傳承等方面，希望美方能夠尊重事實得出結論，而不是被一些長期以來道聽途說甚至造謠抹黑的言論迷惑和干擾。」
中國政府稱幾個世紀以來，西藏一直其領土的一部分。但是許多西藏人說，在大多數歷史階段，他們實質上是一個獨立的國家；1950年，中國軍隊入侵該地區，才奪得了對該地區的控制權。
達賴喇嘛在1959年的一次失敗的藏人起義中逃往印度，並一直呼籲在西藏實現真正的自治。北京稱這位83歲的宗教領袖是危險的分裂分子，十多年來拒絕與他的代表對話，並強烈反對任何外國政要和他見面。
近年來，中國政府對西藏的控制明顯加強。藏傳佛教、藏語使用和西藏傳統文化都受到更多限制。繼2008年的抗議活動之後，北京對西藏地區實行「網格化管控」政策，減少了藏人的旅行和社交生活，該地區的旅游業也受到影響。
這些方法隨後被施行於臨近的新疆地區，估計有100萬當地穆斯林人被拘押在「再教育營」。
