中國的情況則完全不同。中國經濟和製造業體量巨大，而且完全融合於國際經濟系統之內。要想將北京隔離於關鍵經濟部門之外，現在恐怕已經為時過晚。中國崛起的步伐幾乎是獨一無二的。差不多十年前，美國經濟總量還是中國的三倍。而現在情況已經完全變了。
現代美國還從未有過規模相近的經濟競爭對手，有能力超越美國的對手更是聞所未聞。中國的崛起是一個全新的挑戰。儘管可能已經太遲，但這個挑戰已經促使美國從根本上重新認識經濟競爭，將經濟實力重新擺在其應有的位置上，將其看作是國家戰略和國力的最主要基礎。
中國人一直都懂得這個道理。十九世紀，中國是西方擴張和掠奪性貿易的犧牲品。中國人還記得這段歷史。但在西方，鴉片戰爭和法國佔領越南北部的軍事行動都已幾乎被遺忘。
中國的「一帶一路」倡議旨在與一連串國家建立緊密的經濟聯繫。其目的不只是打入國外市場，獲取原材料，更反映出中國的戰略考慮。中國長期以來致力於在全球各處購買和擴建重要港口設施，也促進了這個戰略的實施。
中國將經濟發展看作是國力的關鍵決定因素，推行「一帶一路」就是為了保障中國經濟的未來發展。
中國推行「一帶一路」，是因為中國領導人知道，儘管美國和日本目前是中國的主要貿易伙伴，但長遠來看，這種關係不一定會持續。中國已經進入了擁有數十億人口的發展中國家市場。中國經濟儘管目前遇到困境，但一位消息靈通的美國中國問題專家告訴我：「他們有大量工程人才，有專注的領導人，有市場導向，還有具有前瞻性的視野。」
川普總統似乎已經下決心要制止來自中國的競爭。美國已採取一系列措施，以限制中國引進美國技術，阻止中國進入美國經濟的重點部門。
遏制中國
但是他能不能成功呢？我們不知道，川普將維持他目前的做法，還是會像他經常做的那樣，突然轉向。他最近曾說在華為問題上有可能讓步，這似乎顯示，他的外交政策戰略性較少，而更具交易性。但這個問題不只影響川普本人，美國今後的幾任政府都將面臨同樣的挑戰。
但這還只是短期內的問題。美中戰略競爭的關鍵要素將持續存在。要促使美中經濟脫鉤，就必然對雙方都造成短期甚至長期的損失。但尤其令人擔心的是，日益惡化的經濟衝突可能會蔓延到安全領域，引發軍事衝突的危險。不管是擦槍走火，還是故意挑起，都可能導致局勢惡化。
川普的國內政治對手中，許多人都同意中國是一個「問題」，但他們不同意川普採取的解決辦法。他們認為，國際經濟體系需要更新，貿易和安全法規應該涵蓋人工智能等新技術帶來的挑戰。他們擔心，川普推行的戰略過於狹隘，民族主義色彩太重。
他們還認為，最重要的一點是，美國應該團結盟國。如果中日之間、中歐之間和中美之間的貿易糾紛被分割開來，分別應對，北京就將佔上風。
曾幾何時，美國應對中國崛起的基本政策是試圖使其成為國際體系中的一個「負責任的利益相關者」。就是說，如果中國遵守國際普遍承認的經濟規則，它就會被國際社會接納。
但現在，中國已經崛起，而且勢不可擋。中國對國際規則有了自己的看法，這並不令人感到意外。目前，許多人都在討論如何遏制中國。但是，這也提出了一個問題：中國是否已經大得無法遏制了？
