她接著說：「一位年長的男士舉起雙手，因為他想過馬路，然後他（士兵）就開槍打了他。」
當時五六十歲的霍爾特是在離天安門廣場僅幾百碼之遙的樓房裏學畫畫。她指著窗外，描述當時那名士兵的下場。
「他槍裏的子彈用完了，於是他重裝彈匣，此時人群就擁上來，將他吊死在一棵樹上。」
整段描述歷時24秒。但是非常簡短的描述卻概括了武力清理和平示威的殘暴，以及遭受這種殘暴的人群對此達至沸騰的憤怒。
這也暗示了為什麼時至今日，當局仍然如此賣力地掩蓋一切有關當時事件的討論。
胡耀邦逝世，掀起劇變之風
就像很多事件一樣，1989年春夏那場震動了北京和中國其他數十個城市的示威，導火線是一件極其尋常的事件：此前被排擠的中共領導人、經濟與政治開明派人士胡耀邦逝世。
由學生領導的公眾自發悼念，很快就變成了大規模的上街遊行。他們呼籲為胡耀邦平反，並要求追隨他的遺願進行廣泛的改革：新聞自由、集會自由，以及結束官場腐敗。
在北京，近100萬人擁入天安門廣場，用旗幟、橫幅和帳篷佔據了這個位於首都中心的廣闊公共空間。
隨著劇變之風已經吹遍了東歐，蘇聯領導人戈巴契夫（Mikhail Gorbachev）又時機巧合地在5月中旬到訪北京，參加30年來的第一次中蘇峰會。
對於中國的領導層和他們跟前的抗議者來說，這個國家當時似乎都正處在一個歷史性時刻的邊緣。而中國共產黨內部對於如何最好地應對這一局面也意見兩極。
最終，是主張強硬路線的一方取得了勝利。
6月3日深夜至次日凌晨，一場全面的軍事清場行動在廣場開始，一列列的坦克和士兵荷槍實彈地開進廣場。在通往天安門的路上，各個路口的民眾拒絶讓路，他們被槍林彈雨擊倒。
有一些人則像之前那位遊客的描述那樣，徒手還擊，有一些裝甲車據報是被一些示威者用燃燒瓶點燃。
今天，持續的保密和審查令當晚到底有多少人死去不可能為外界所知。從來沒有全面和官方的死傷數據被公開。
身在現場的外國記者當中，很多也去了北京的醫院，他們的多番描述顯示出一個廣泛的共識，死亡人數可能在幾百至兩三千不等。
至少有一分在當時發出的外交文傳電報給出了一個遠高於此的數字。
無可爭議的是，在那樣一個時刻，一個國家的國防軍隊在自己的首都扮演了一個入侵者的角色。那是一個轉折點，時至今日仍在很多個難以言述的方面定義了如今的中國。
