中國教授賀建奎對雙胞胎嬰兒進行基因改造，試圖預防愛滋病。此舉震驚世界。最新研究表明，經賀建奎基因編輯的雙胞胎女孩，可能發生基因變異，令其壽命縮短。
《自然醫學》期刊昨日發表研究，表明因自然變異而攜帶賀建奎改造的基因的人，很可能英年早逝。學者表示，賀建奎的行為「非常危險且愚蠢」。
賀建奎到底做了什麼？
賀建奎針對一種名為CCR5的基因進行改造。這種基因帶有人類的遺傳指令，對免疫系統的功能非常重要。
這組基因也是人類免疫缺陷病毒（HIV）感染細胞的渠道。改造CCR5基因令渠道受阻，可抵抗愛滋病毒。
賀建奎通過體外受精培育胚胎，再使用基因編輯技術改變CCR5基因，令一對雙胞胎女孩露露和娜娜在去年誕生。
這跟壽命有何關係？
問題是，CCR5基因不僅是愛滋病毒侵入人體的渠道，它還有其他作用。該基因活躍於大腦，令人類抵抗其他病毒感染，尤其是流感。
加州大學柏克萊分校對此做了研究，在英國有近41萬人的樣本。結果顯示，體內只有CCR5變異基因的人，在78歲之前死亡的可能性要高20％。
加州大學柏克萊分校的拉斯穆斯尼爾森（Rasmus Nielsen）教授說，「這樣看來，這樣的基因改變可能並不是大多人想要的。」「實際上，這樣做總體上會讓人變得糟糕。」
研究員魏偉竹（Weizhu Wei）博士表示，基因編輯技術Crispr對幼兒風險太大。「Crispr技術太危險了，無法立即用於胚胎編輯，」她說。
這對雙胞胎誕生意味著什麼？
目前尚不清楚對露露和娜娜的影響。
克里克研究所（Francis Crick Institute）的洛弗爾─巴吉（Robin Lovell-Badge）教授說：「無法預測基因編輯會對雙胞胎女孩產生什麼影響。」
研究中，並非每個攜帶變異基因的人都會英年早逝，但機會很大。壽命長短受人體內DNA和生活綜合影響。
賀建奎改造CCR5的方式與愛滋病病毒產生抗藥性的方式相似，但不完全相同。這令情況更加複雜。洛弗爾─巴吉表示，這項研究「再次表明，賀建奎改造CCR5基因的行為極其愚蠢。」
賀建奎如何回應質疑？
賀建奎於去年11月宣佈基因編輯的結果。科學家普遍譴責其行為，有人將此實驗形容為「怪異」。有人批評賀建奎，令原本健康的幼兒面臨未知風險，其實驗也違反中國法律。
另外，感染愛滋病毒可以得到治療，而將愛滋病陽性病毒傳給後代的機會也微乎其微。中國當局調查後得出結論，賀建奎為追求「名利雙收」而非法實驗。
賀建奎一直為其實驗辯護，在一次香港舉行的科學峰會上，他對自己的基因編輯工作感到「自豪」。
