在更加傳統保守、男性佔主導地位的日本社會，這可是一個不小的挑戰。
日本東京
為什麼日本沒有女性壽司廚師？
在日本，傳統上，女人是不會受訓成為壽司大師的。流傳的原因許多，比如女人體溫更高，手太熱會影響生魚的質量；手太小；化妝品的味道會影響她們的嗅覺。
被譽為日本「最偉大的壽司工藝大師」的小野二郎（Jiro Ono）在紀錄片《壽司之神》中被問及，為什麼女人不能成為壽司廚師？他回答說，「因為女人來月經。」據信，月經可能會影響女人的味覺。
在日本，女性壽司、懷石料理的廚師依然比較罕見，在享有盛譽的高檔、著名餐廳作大廚、經理的女性更是鳳毛麟角。
日本是個發達國家，但在推動真正意義上的性別平等方面進展卻相當緩慢，龜鶴樓堪稱走在時代前列。
佐藤智代（Tomoyo Sato，音譯）今年51歲，她是跟隨三國夫婦學藝的第一批女性廚師之一。她告訴我，「32年前我出道的時候，其它選擇可能只有公司餐廳或者學校食堂。」
長期以來，日本女人的角色一直是照顧家庭、老人、養育下一代。儘管日本的高科技享譽世界，但是，對於女性來說，社會的現代化卻非常緩慢。日本議會中女性議員的比例幾乎低於所有其它發達國家。
傳統仍是主流，加上幼兒園短缺、加班加點風盛，許多女性在生孩子之後都不會重返全職工作，更別說追求晉升了。日本經濟為此付出沉重代價。
日本女性傳統上負責照顧老人、孩子
2013年，首相安倍晉三說，產出太低了，政府必須採取行動。
安倍推出一系列政策，旨在方便女性重返職場，促進日本經濟的發展，這些舉措由此得名「女性經濟學」。具體措施包括，鼓勵公司提拔女性管理人；政府制定有關超時工作的規則條例；承諾開辦更多的幼兒園等。
幾年下來，「女性經濟學」的收效毀譽參半。確實，重返工作崗位的女性人數增加了，但是，她們中大多數仍然被困在薪酬更低的職位，或者只是兼職工作。
2017年，日本一些大公司也開始著手解決這個問題。
一家男性佔主導的大型建築公司為僱員和家屬開設周末培訓班，講授如何更加平等地分擔家務。這家公司還為一對都在這裏供職的夫婦提供更加靈活的彈性工作制。
那對夫婦當中，妻子的職位更高，所以丈夫可以減短工作時間，承擔更多照顧孩子的責任。那位妻子非常自豪地對我說，「在我的朋友、甚至所有的日本女人當中，我都算是很少見的。朋友很羨慕我。」
日本年輕一代不願像父輩一樣工作
曾幾何時，工作生活平衡在日本只是個外國概念，現在被提到議事日程的更高地位。許多年輕的日本人不願意像父輩那樣工作，加班加點，下班後還要應酬。現在，千禧一代也會選擇在新興公司、而不是歷史悠久的大公司尋找職位，爭取更好的生活質量。
昌平（Shohei Narron）在一家創辦不久的美國軟體公司工作。她告訴我說，「我特意找的這份工作，為一家美國新興公司在日本開設分部。這樣，我們對工作時間、公司文化有更多的自主權。」
萌子（Moeko Suzuki）創辦了自己的技術公司，還和其他人合辦了一家名為「新興女人」的團體。她說，獨立創業可以給女性更好的選擇，「現在女人生孩子之後也能有更多的機會，因為她們意識到，休完產假並不一定非要返回原來的公司工作，還可以自己創業。」
確實，一些日本女性在下海，但是對於絶大多數女人來說，日本大公司和企業必須改變文化，她們才能得到自己希望擁有的工作生活平衡。
這也正是蒲原12年前加盟龜鶴樓時的想法。「廚師做到這個級別，選擇很少。能堅持工作20年、結婚生子的女性廚師更少。但是，我可以想像得出，我結婚、生孩子以後，仍然可以在這裏工作！」
