南海仲裁案出爐，太平島被降格為礁，台灣錯愕憤慨。總統府聲明絕不接受。蔡英文以三軍統帥身分登迪化艦，宣示捍衛國家利益決心。林全代表政府評南海仲裁案「三個不恰當」。立院發表共同聲明，不承認片面決定，並抗議仲裁文以「中國台灣當局」稱呼我國，貶抑我國主權國家地位。藍營更是動作頻頻，包括馬英九都又召開記者會又投書，對蔡政府下指導棋。漁民則罕見決定自組船隊，千里迢迢赴南海「登島護主權」、「用島上淡水煮飯，證明這是島而不是礁」。
國家受辱，人民群情激憤是常態，愛國護土行動令人敬佩。但大家更該理解的是，這次南海仲裁案是大國強權政治的一場角力，目標不是針對台灣（無關太平島主權），是美國及東南亞各國為遏止中國在南海肆意擴張，以及否定中國九段線「歷史主權論」，而刻意進行的法律戰。由美國主控的海牙國際法庭仲裁，中國當然是輸家。
而台灣被中共視為中國一部分（最重要的是馬政府仍稱中華民國主權及於大陸），太平島亦被中共劃入中國領土，在美中兩大強權角力下，為防「萬一」（例如兩岸在歷史主權論上聯手，或台灣未來被中共拿去），只好「城門失火，殃及池魚」，為了讓中國無法利用島嶼二百浬經濟海域合法擴張勢力，南海最大島太平島不得不被降格為礁了。
美國不知道太平島是島，只有島才具有的森林及長葉腎蕨在此茂密成長，雨水井水及島上生產（可種果樹、養雞鴨羊等，且漁源永不匱乏，稻米麵粉可靠進口，就像台灣也不產小麥，麵粉可靠進口）亦堪可自足嗎？當然知道。但為了強權角力，黑的也要說成白的，何況太平島是沒有定居居民的島，軍事目的大於生活目的。把太平島降格正是米爾斯海默所謂的「大國政治的悲劇」。
什麼是「大國政治的悲劇」？按該書作者米爾斯海默的說法，就是全世界小國命運都由大國決定，國際政治即是大國之間權力爭奪與分配的遊戲；每一大國都想成為地區及體系內霸權，又想防止其他大國稱霸，所以大國注定要「進犯他國」、「犧牲他國（尤其是小國）」，形成「大國政治的悲劇」。
米爾斯海默認為廿一世紀的大國政治主要是美中二國角力。他在《大國政治的悲劇》一書増訂版說：「人們擔憂中國能不能和平崛起？上世紀九十年代末筆者就注意到，中國可能成為超級強國，而且如果中國繼續崛起，必將強軍備戰，並循美國稱霸西半球的模式稱霸亞洲。那時中國的鄰國和美國一定會設法遏制中國，阻止其稱霸。」「本書二〇〇一年初版後，筆者在各種場合反復強調中國不可能和平崛起。但聽眾不是無人相信，就是半信半疑。直到二〇〇八年後，中國繼續崛起，而且展示肌肉，才開始既嚇壞了鄰國，又驚動了美國。如今筆者再講中國不能和平崛起及未來美中關係險惡，大家已能聽進去了。」
