美國計畫於2020年讓無人登月小艇登陸月球操作「月球資源探測計畫」（RPM），探測月球有無水或冰的存在。由於台灣科技實力深受國際肯定，美方決定與台灣合作研發能夠探測月球表層、分析物質的無人登月小艇，台美兩國並已簽訂合作協議，預計在2018年底前完工，交由美國航空暨太空總署（NASA）測試。
中科院表示，美方負責「月球資源探測計畫」包括可進行探勘的漫遊車及登月小艇的推進系統；登月小艇中包括探測器、採樣器及分析酬載等，均是由台灣軍方中科院研製。中科院表示，因中科院參與國際「AMS太空磁譜議」及天文台等計畫，有許多太空電子及機械實際成績，深受國際肯定，現今更是獲得了與NASA合作開發登月小艇的機會，這樣的合作交流可帶動台灣太空電子及機械產業發展。
中科院透露，2013年12月NASA邀請我國派出專案團隊前往NASA總部，提出證明中科院科技能力及無人登月小艇計畫相關核心技術的簡報，NASA對我中科院在國防及航太科技上的能力表示肯定，並排定到中科院現勘訪問的行程。台美兩國今年1月簽訂半年的合作備忘錄，而半年過後，因為我國順利通過無人登月小艇在系統、關鍵設計的考查，台美雙方已於7月上旬正式簽署合作協議，中科院預估在2018年完工無人登月小艇交貨給NASA。
