NASA調整方向「新視野號」太空船奔向新目標「2014 MU69」

美國航空暨太空總署（NASA）「新視野號」（New Horizon）探測太空船22日實施飛掠冥王星後的第一次推進器點火操作，以調整軌道飛向一個新的「小個頭」的探索目標：2014 MU69。這也意味著新視野號進入了後冥王星任務期。

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#NewHorizons is more than 3 billion miles (5 billion km) from Earth & returning stored data from #PlutoFlyby. pic.twitter.com/rZ9BeaUst3

— NASA New Horizons (@NASANewHorizons) October 23, 2015

2014 MU69屬於「柯伊伯帶天體」（KBO），2014年6月26日由哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）發現，直徑只有約45公里，體積不到冥王星的1%，質量僅為冥王星的萬分之一。今年8月，新視野號計劃團隊初步確定它為該探測器的下一個拜訪對象。如果一切順利，兩者將在2019年相遇。

2014 MU69和冥王星都是太陽系邊緣柯伊伯帶（Kuiper Belt）外層的天體。柯伊伯帶被認為隱藏著數以千計的冰凍岩石小行星，它們可能還完好保存著46億年前太陽系剛剛形成時的訊息。