台塑在美國德州的工廠，傳出非法排放污染被抓包，可能面臨台幣50億元的罰款；坦白說，罰款事小、形象破產事大，而且不僅台塑形象更形低落，連帶整個產業都受影響。
根據外媒報導，台塑德州廠遭當地居民與環保團體指控「排放塑膠顆粒」，對當地水資源與漁業造成嚴重污染。德州南區聯邦地區法院日前認定，台塑排放塑膠顆粒的行爲確實嚴重違反聯邦《淨水法》，法官更直批台塑根本是當地水資源的污染慣犯。未來台塑可能面臨高達1.6億美元（約合新台幣50億）的罰款。對外媒的報導，台塑則回應指此說法僅為法官意見書，並非最終判決，該案目前法院審理中，不便發表評論。
就目前的訊息來看，美國司法單位算是認定台塑有違法排放造成污染，這是事實部份的認定，甚至法官還批台塑為「污染慣犯」，這是相當嚴厲的指責。罰款部份則除了尚未最後定案的50億元罰款外，是否會有其它民事賠償尚待觀察。
外界多把焦點放在罰款50億上，相對其它影響，其實罰款應該是最單純又損害小的部份，對每年營收超過2千億元、獲利有5百億元左右的台塑，或甚至看台塑集團的所謂「台塑四寶」，一年營收可到1.7兆元、獲利超過2千億元的實力相較，50億元的罰款可輕鬆消化，完全不影響台塑的實力。
但對台塑集團與整體產業形象的打擊，卻已不是區區數十億元可計衡量了。
傳統上石化產業被歸類為高污染產業，台灣也有一定程度深厚的反石化傳統，從早期的反鹿港杜邦、台中港反拜耳案，都是地方草根力量結合學生、專家學者加上政黨，一起讓這幾個當年被執政的國民黨列為重大外資投資案，最後只能主動撤資、移往其它國家。之後從李登輝到扁政府時期的台南七股七輕投資案，號稱八輕的國光石化案，這兩個堪與六輕匹敵的大型石化投資案，同樣因環保團體、地方民意等都反對，而在馬政府執政時撤案。即使更早就蓋好的中油五輕（高雄後勁），也在2015年的「遷廠大限」時劃下句點。
只有台塑的六輕，當初因台塑一度有意赴大陸投資「海滄計劃」，政府可說用盡手段、威脅利誘的留下台塑，促成六輕計劃；當時，台塑也大手筆投資環保設備，希望洗刷石化產業的「高污染」污名。相較過去的工廠，進步當然有，但還是不夠，不論當地民眾反應、公衛學者的調研都顯示，民眾健康與污染的陰霾仍在。
而近年台塑在國外投資出的事端，也進一步加深對台塑的不信任感；台塑在越南投資的河靜鋼鐵廠在2016年4月排放汙水，造成中部4省海洋環境嚴重汙染，遭裁罰5億美元；今年6月，已有國內民間團體替7875位越南受害的民眾，跨海來台控告台塑，要求賠償1.4億餘元。
這次台塑德州廠污染案，算是為台塑的「污染史」再添一筆，而更讓外界感到匪夷所思的是：「竟然在美國」。大部份跨國企業在法令與執法不嚴的開發中國家生產時，可能對環保、人權（如用到童工）等問題較不重視，但少有企業敢在歐美先進國家違法，因為歐美國家的法令制度完備、稽查較嚴不放水、一旦被查到懲罰嚴厲。
台塑在美國也能出這種違法排放污染的事端，不僅是丟臉到國外去的問題而已，而是外界對台塑與石化產業的印象更差、信任度更低，未來恐怕更是步步荊棘。台塑一直怨六輕後續投資一直受阻，或許台塑更該先反躬自省：何以致之吧！
