美國生物學家伊頓日前遠赴希臘克里特島,參加一場國際學術會議,卻在7月2日失蹤。6天之後,伊頓被人發現陳屍在一座二戰時期納粹德軍碉堡之中,享壽59歲,此一消息震驚全球生物學界。希臘警方11日公布驗屍結果,研判伊頓是遭人殺害,目前正全力偵辦。
伊頓(Suzanne Eaton)生前在德國德勒斯登(Dresden)的普朗克分子細胞生物學與遺傳學研究所(MPI-CBG)工作,並擔任研究小組領導人(Research Group Leader),到克里特正教學院(Orthodox Academy of Crete)參加一場國際生物學會議。伊頓熱愛跑步,每天至少跑30分鐘,但是2日當天下午出門跑步之後音訊杳然,除了警方展開大規模搜索,她的親友也在臉書呼籲各方協尋,並懸賞5萬歐元(新台幣178萬元)。
8日,噩耗傳來,兩名克里特島當地人在一處廢棄的碉堡中發現伊頓的遺體;碉堡是二戰時期佔領克里特島的納粹德軍興建,距離伊頓生前最後被人看到的地方約10公里。由於當地地形險峻崎嶇,克里特島近來天氣酷熱,因此親友原本懷疑伊頓是在跑步時中熱衰竭,跌落碉堡的坑洞致死。
然而希臘法醫的驗屍結果顯示,伊頓死於窒息,死亡時間就在2日失蹤當天;但警方目前還不確定伊頓是在碉堡遇害,抑或是在別處遇害,然後被凶手棄屍這處人跡罕至的碉堡。
伊頓出生於加州奧克蘭(Oakland),在加州大學洛杉磯分校(UCLA)拿到微生物學博士,1993年移居德國,2000年進入普朗克研究所,從2015年開始任教德勒斯登工業大學(TU Dresden)。伊頓的先生是英國生物學家海曼(Tony Hyman),也是她在普朗克研究所的同事,兩人育有兩個兒子麥克斯(Max)與路克(Luke)。
科學研究之外,伊頓彈得一手好鋼琴,而且還是跆拳道黑帶高手。麥克斯在普朗克研究所的悼念網頁上寫道:「我有許多喜悅的回憶,母親和父親連手彈奏鋼琴二重奏,讓家裡洋溢著美好、快樂的聲音,是他們獨有的聲音。我會永遠記得自己躺在地板上,看著、聽著那個將他們連結在一起的事物。」