總統蔡英文12日下午赴美國哥倫比亞大學演講，與學者、學生對談。哥大作為主辦單位展現「地主之誼」，很快地在官方Instagram貼出蔡總統站在兩國國旗前演說的照片，標註這是「台灣的總統蔡英文」。哥大也發布官方新聞，題為「台灣總統會見學生與教師」。不過Instagram下方很快湧入不滿的中國網友留言稱「台灣是中國的一部份」、「第一次對母校失望」，要求哥大立即撤下貼文。
蔡英文日前展開「自由民主永續之旅」，出訪過境紐約第2天下午赴哥倫比亞大學參加閉門座談，為時1小時，約100名師生與嘉賓參加。蔡總統發表約16分鐘演講後，與哥大中國研究知名學者黎安友（Andrew Nathan）對談，並回答在場學生提問。蔡英文表示，全球自由遭遇前所未有威脅，台灣一直站在民主最前線，民主轉型故事須讓世界聽見。
哥大在官方新聞裡特別提到蔡英文的演說內容：「台灣選擇言論自由、人權及法治的每一天，都讓我們與獨裁政權漸行漸遠。…台灣是一個寶貴罕見的例子，曾經走過獨裁，現在已大力吹起民主號角。」
報導並稱：「雖然有約50名立場分別為挺台及支持中國的示威者，聚集在她演說的哥倫比亞大學進修部義大利學會外面，人群不斷大聲發言，但都很冷靜。在會場內，觀眾似乎對總統的表現印象深刻，並對於人們提出關於台灣與美中關係的問題表示尊重。」
哥大在18萬人追蹤的官方Instagram介紹「台灣總統蔡英文」到訪，有中國網友在底下留言發洩不滿，痛斥「第一次對母校哥大失望」、「世界知名學府不應淌政治渾水」、「作為世界知名的大學，招收眾多中國學生，上傳這則貼文非常不適當」，也有人直接嗆聲「中國一點都不能少」、「立即刪除貼文」。台灣網友則湧入聲援哥大，表示「為自己的國家驕傲」。除了兩岸網友唇槍舌戰以外，也有純粹支持台灣的外國學生留言：「支持台灣總統。」
