曾推出《涼宮春日的憂鬱》、《K-ON！輕音部》等知名動畫的「京都動畫公司」18日遭到縱火攻擊，當天上班的67名員工與6名訪客死傷慘重，至少33人死於非命、35人受到輕重傷，消防隊整個下午都在繼續清理火場，光是在通往屋頂的樓梯間就找到19具屍體。京都動畫這場惡火轟動日本社會，由於縱火者當場被捕，他的犯案動機更引發動漫迷關注。
截至日本時間18日下午5時為止，還沒有任何一家日媒公布嫌犯姓名，只知道縱火者是一名41歲的男性，似乎也不是京都動漫的員工或前員工，因為他潑油縱火後曾與內部員工打到照面，但員工們說「沒看過這個人」。雖然警方尚未透露太多嫌犯細節，只說從駕照看來是家住關東的41歲男子，但日媒《每日新聞》與《朝日新聞》訪問火警附近住戶，獲得了逮捕嫌犯時的警嫌對話。
嫌犯為何縱火？「他們竟然抄襲」
《每日新聞》引用附近一位女性住戶的說法，她表示18日上午她在家聽到門鈴響，開門後發現一名男子跪在路旁，樣子非常淒慘。因為這名男性沒有穿鞋，全身多處明顯遭到燒燙傷，部分皮膚甚至捲起，頭髮也被燒焦捲曲。她馬上拿寶特瓶幫這名穿著T恤牛仔褲的男子澆水、問他「要不要緊」，希望可以減輕他的痛苦。
沒有多久，好幾名警察趕到她家門口，對著這名男子質問「你為什麼會做這樣的事」、「你是不是跑到那棟建築裡去了」？這名男子沒有否認，而且還表示「我潑了汽油，還用打火機點火」、「我放的火」。這個時候，這名被燒傷的男子突然非常生氣，一臉怒意的痛罵：「竟然給我抄襲！」隨即就被警方帶走。但京都動畫到底抄襲了什麼，目前還沒有任何一家日本媒體有頭緒，漫畫論壇的日本網友則多半質疑嫌犯的精神狀況。
根據京都府警方搜集的目擊者證詞，這名逃至附近民宅尋求協助的男子，就是京都動畫第一工作室火災的縱火嫌犯。在火災發生前，有人看到他邊罵「去死」邊走進京都動畫第一工作室的一樓，而且潑灑類似汽油的液體點火。他引燃火勢後，很快就逃出火場，當時也有男性員工追了出去。《朝日新聞》說，嫌犯當時往京阪電鐵宇治線的六地藏車站逃逸，並在距離火場一百公尺處倒地，隨後被警方追上逮捕。由於嫌犯傷勢嚴重，警方也立刻將其送醫，但《朝日新聞》晚間報導，嫌犯目前已陷入昏迷，傷勢並不樂觀。
為何死傷如此慘重？
這次起火的京都動畫第一工作室是三層樓的獨棟建築，從外觀看來有許多窗戶，逃生應該並不困難，但最後卻演變成超過50人死傷的慘劇，京都動畫至少痛失33名優秀畫師與員工。早稻田大學教授長谷見雄二對NHK表示，汽油的揮發性極高，在建築物內引燃後很容易發生「爆燃」現象，延燒速度飛快。日本火災學會名譽會員、東京理科大學名譽教授菅原進一也說，如果是「爆燃」現象，火焰跟煙霧可能一口氣充滿整座建築物，裡頭的人可能根本沒有時間逃。
此外，京都動畫的工作室內可能推放大量紙張、顏料等易燃物，短時間內火勢很快就會全面延燒，長谷見雄二教授推測，任何人在這樣的狀況中，都很難全身而退。根據目前警方公布的資料，除了中午就發現的一名死者外，下午清理火場時陸續在2樓發現12具屍體、3樓與屋頂發現十多具屍體，都是沒能逃出生天的京都動畫員工，送醫者則有36人，其中包括10名性命垂危者。
京都府警方搜查1課表示，目前已掌握到嫌犯當天疑似在附近加油站購買兩罐20公升的汽油，連同數把菜刀、捶子放進背包。嫌犯最後倒地處也確實發現兩個空的汽油罐、與裝有刀具的背包與推車。如果單從現場遺留的物品推敲，嫌犯可能原本計畫縱火殺人，但因火勢延燒迅速，他自己也被嚴重燒傷，只好迅速逃離現場，但也因傷勢嚴重倒地。
NHK也整理了近20年日本的火災傷亡事件，其中最嚴重的當數2001年9月新宿歌舞伎町火災，一共造成44死；其次是2008年10月大阪卡拉OK店的火災，一共造成16死。這兩起死傷慘重的火災不是發生在龍蛇雜處之處，就是出入分子複雜的卡拉OK店，最近20年的其餘縱火事件，罹難人數都只有個位數。因此18日的京都動畫縱火事件，堪稱18年來日本最嚴重的縱火案。
