2015年白邦瑞(Michael Pillsbury)出版的「百年馬拉松」(The Hundred-Year Marathon)一書，最能反映美國戰略思維的轉變。這本書猶如一部懺悔錄，敍述美國從尼克森總統一路以來是如何協助中國大陸發展，但大陸則是不知感恩，未來更想要取代美國，而他自己和其他官員則是過於一廂情願。他說中國大陸「過去騙倒了我和美國政府…他們的舉動說明了美國有史以來最有系統、最為關鍵，也最危險的情報大失敗。」
川普上任後，視中國大陸為修正主義國家，就如同川普的國家安全戰略報告所言：「中國和俄羅斯想要塑造一個與美國價值和利益對立的世界。中國想要取代美國在印太地區的地位，擴大其國家主導經濟模式的影響，並且依其利益改變這個地區的秩序。」川普任命的官員中，包括Peter Navaro、John Bolton，都是反華大將。川普開啟了貿易戰，並干涉科技領域的競爭，對大陸的中興和華為打出重拳，同時在南海搞自由航行，並支持台灣的民進黨政府。看起來，美國似乎是窮其所有工具（除了軍事以外）以壓制中國的崛起。
中國大陸的第三樂章基本上是被動式的回應美國的壓制，簡單的說，美國想要壓制大陸的崛起，中國大陸並無意與美國為敵，但也必須抗衡這股壓制的力量，因為這關係到中國共產黨的生死存亡。雙方現在就像是在比手腕，但還沒有動手打架，競爭激烈，但還不到敵對關係。這一個樂章在兩個主旋律的沖撞之下，自然是動盪起伏，但結果會如何，雙方會進入什麼樣的第四樂章，則是我們必須關切的課題。
第三樂章之下，一方是壓制，一方是抗衡，理論上其結果不外有三：長期對峙、軍事衝突、關係重建。雖然有學者認為修昔底德陷阱難以避免，但中美全面軍事衝突的機率非常的低。在「美中關係的兩個必然」一文中，個人已說明中美當前的競爭是結構下的必然，但中美之間不會撕破臉，同樣也是結構下的必然。這兩個「必然」彼此矛盾卻又同時存在，這就是當前中美關係的核心本質，因此，雙方不太可能發生全面軍事衝突。
川普的團隊認為美國過去的交往戰略思維是對中國大陸的誤判，其實他們現在所採取的政策也是對中國大陸的誤判。首先，他們認為中共政權的正當性完全建立在經濟發展上，只要經濟發展受挫，就會危及中共政權，中共就不得不讓步。然而真相是中國大陸對美國貿易的依賴度已逐年降低，根據劉遵義的研究，中美貿易逆差沒有美國說得那麼大，對中國大陸GDP的影響也在可忍受範圍內，更何況中國還有民族主義，其承受力沒有美國想像得那麼差。其次，美國想要遏止中國的「中國製造2025」計畫，出重手打擊中興和華為。中興是受創嚴重，但華為並沒有被擊垮，歐盟也不願隨美國起舞，更何況華為與美國企業的利益也是密切關聯。最後，川普團隊太輕忽了中國大陸的高科技產業不只是全球化而已，更在全球供應鏈中形成了特殊的綜效，這也是蘋果手機難以離開中國大陸回到美國生產的原因。最後，他們認為這是阻止中國大陸崛起最後的機會，但中國大陸的崛起實際上已無法阻擋，也沒有必要阻擋，美國應思考的是如何讓其崛起能更有利於美國與全球。
