自中美貿易戰開打之後，不少人都擔心中美之間陷入修昔底德陷阱，悲觀一點的學者甚至認為雙方已陷在此一陷阱中間，隨時可能爆發戰爭。中美關係究竟會走向何處，不僅是國際矚目，也關係著台灣的命運，我們不能不深入了解。中美關係的發展，就像一曲交響樂，有不同的樂章，每一個樂章都有它的主旋律。
一個國家的外交作為，不論是大如中美蘇，小如新加坡，背後都有其戰略思維，這個思維主導了每一個樂章的主旋律。中美關係的發展，從1950年到今天已歷經了三個樂章，雙方的戰略思維雖不一致，卻也共同譜出了一首交響樂。如表一所示，中美關係的第一樂章，自1950年至1979年雙方建交止，從美國的角度來看是圍堵，從中國大陸的角度來看是突圍。美國想阻止共產主義的擴張，並將中國大陸圍堵在第一島鍊內；中國大陸則對外輸出革命，尤其在東南亞。在此一樂章下，雙方是敵對關係，而且是兩個平行世界，互不往來，但並無意真正開戰。1969年珍寶島事件象徵中蘇矛盾激化，給了美國見縫插針的機會，尼克森1972年訪問大陸，象徵雙方戰略思維已開始轉變，第一樂章進入了尾聲，第二樂章的主旋律已準備登場。
1979年雙方建交，正式進入了第二樂章。對美國來說，第二章樂章的主旋是交往，美國的戰略思維是：（一）聯中制蘇；（二）引君入甕：亦即將中國大陸引入美國建構的資本主義國際體系；(三)和平演變：亦即透過各種經貿交流帶動經濟社會的變化，最後達到改變政治體制的效果。至於中國大陸，主旋律則是開放，完全是順勢而為，其戰略思維則是：（一）聯美制蘇：與美國改善關係，可牽制蘇聯；（二）借力使力：中國大陸正要推動改革開放，需要和平的國際關係，與美國改善關係，更可借美國之力使改革開放順勢前進，可謂一舉兩得。此時的中美關係已正常化，彼此交往密切，建立了各面向各層次的交流與溝通管道，中國大陸更逐步融入世界體系。然而，第二樂章到了歐巴馬第二任開始進入尾聲，歷時約37年，可說是最長的一個樂章。
從歐巴馬第二個任期開始，中美矛盾日益顯現，一方面中國大陸崛起速度愈來愈快，中美實力差距開始大幅縮小，另一方面，習近平上台後，在國際事務上顯得更積極，除了東亞及南海領域外，也在非洲與拉丁美洲擴大影響力。更甚者，習近平高唱中華民族偉大復興及中國夢，而且充滿了強國思想，集權現象也愈來愈明顯。以上種種，皆讓美國倍感威脅，川普當選，更把這種恐懼感推往極限。美國第三樂章的主旋律可以說是壓制，也就是要阻止中國大陸崛起的勢頭，是對中國大陸第二樂章主旋的一個反應。
