「走這條路，我給自己很大的自由，這個自由並不是標新立異，而是絕地求生。」13年，王文興再「磨」出第3部小說《剪翼史》，同樣地，在他獨創的新字、標點符合和空白中，深澈描寫時間流逝中的賀教授，他的內心和外在世界的變動。極其獨特的，在書末結尾，他用了一個新創標點符合，極短的兩撇，就像「他走出了 校門」的一雙足印。
王文興向來以慢產小說出名，慢產的原因是他對於文字精準的要求，日產30個字，每個字都經過高標準審核，作為一個中文字，想要被放入王文興的小說內，一點也不容易。1973年出版的《家變》耗時13年創作，引起當時保守台灣社會對「孝道」與「道德」的批判與討論，第2部長篇小說《背海的人》上下部，更一共花去24年光陰。
慢讀，才能掌握小說的音樂性
有作家稱王文興的讀者都有點「被虐傾向」，因為他作品裡的文字「不好讀」，字句上講求聲韻，選字要求寫實，讀他的小說「不能快」，甚至得要大聲唸出來，才有可能了解小說主角正在經歷些什麼。
王文興重視小說的「聲音」，其寫作方式更被後輩作家們譽為「神話」，在桌上敲擊製造聲響，反覆斟酌文字的聲音，手稿上滿滿的曲線、點、圓圈，就像作曲家正在譜曲。為了呈現文句音韻，王文興可以捨去常用、通俗的字，甚至不惜自創文字，還會使用注音符號呈現筆下人物聲音的輕重，只為了讓字字句句更貼近其書寫世界中的真實。
新作《剪翼史》中，大量運用標點符號、空白、字體放大來創造小說的空間與情緒。問到是否可能造成讀者的隔閡？王文興認為，這樣的小說形式反而對慢動作、細心的讀者有所幫助，讓他們可以掌握文字的節奏。「比方說，鋼琴家葉綠娜是個學音樂的人，就在我的書寫裡讀到了音樂，她照著符號的暗示，也給她足夠的暗示，該不該加快、減慢。」在文學中的「節奏」，無非就是氣氛，對他而言，節奏的定位並不困難，但要達到定位的效果，就相當費力，這也為什麼選「字」這麼重要，每一個字都有他的定位作用。
對於小說選字上的細琢，在《剪翼史》中，要形容5、6封信件散落在桌上，王文興不選用「一堆」、「一落」或「一批」等通俗、好懂的量詞，他選用極少見的「一薈」，充分表現出約莫5、6封信，「匯聚在一起，不整齊也不亂」的景象，但若用「堆」就太硬了，「落」也太多，王文興表示，除了用字精確並且要求寫實以外，更重要的是要保持文句音韻上的一致，若字音太重，不符合句子的音韻他也不會使用。
王文興說明，自己花很多時間在選字，上述的例子中，他可能寫到「一」就寫不下去，接著要挑選字5到6分鐘，有些甚至要到10分鐘才能選好，必須考量聲音、視覺形象對不對。王文興表示，這完全是寫實的要求、求真而已。
