乾旱、酷熱且杳無人煙的美國內華達州（Nevada）黑石沙漠，每年8月底到9月初湧入上萬人潮，有人開著造型特異的車、有人全身赤裸在沙漠中奔馳、做瑜伽，貧瘠的沙漠突然長出一座座大型裝置藝術，彷彿電影瘋狂麥斯（Mad Max）的場景。這是全球最瘋狂藝術活動之一的「火人祭」（Burning Man），每年吸引不同國家的藝術家參與，也是世界最重要藝術活動之一。今年，由台灣設計師蕭青陽和新北市夢想社區文教發展基金會領軍的團隊，以中國西遊記為發想，打造如來佛手掌造型的遊行花車，將馳騁沙漠，大展東方藝術風華。
「火人祭」由美國藝術家賴瑞．哈維（Larry Harvey）與朋友在1986年創立，理念為表現最真實的自我。為期9天的活動中，主辦單位在沙漠中打造臨時城市「黑石市」（Black Rock City），將場地規劃為不同村落，藝術家們把沙漠當作一塊畫布，在僕僕黃土上盡情展現自我，創造各種超乎想像的大型藝術作品，這些作品往往超過五層樓高。活動結束前，藝術家們一把火將作品燃燒殆盡，象徵揮別過去、活在當下，接著人潮散去，黑石市消失，沙漠恢復原貌，只留下腦海中美好的記憶。
2015年，夢想社區團隊耗資約新台幣1500萬元，以七層樓高的「蓮花媽祖廟」為主軸，加上夜市、檳榔西施與媽祖遶境等台灣元素，在沙漠中創建「台灣村」，驚艷全球藝術家。今年，他們再度進軍「火人祭」，並以西遊記為主題，設計出如來佛手掌造型的移動藝術車。
蕭青陽說，他去年坐在別人的藝術車上，放著重低音樂，在沙漠中穿梭，讓他聯想到孫悟空在如來佛祖的手掌心。他說，每個坐上車的人都像是被困在如來佛掌心的孫悟空，無論這台車在沙漠的哪個角落，「你都無法逃開自己的手掌心」。
作為亞州第一個打入「火人祭」的團隊，蕭青陽說，要通過審核相當不容易，主辦單位除會評估作品能否增加活動的多元性，團隊的效率和工作能力也會被納入考量。「因為要在40度高溫下工作，主辦單位總會有些質疑，團隊能否將紙上所畫的瘋狂、充滿夢幻想法的作品製作出來」，但是經過去年「蓮花媽祖廟」的經驗，今年他們非常有信心。
今年如來神掌藝術車的製作，蕭青陽表示，團隊先在台灣完成第一根手指頭，接著送到美國舊金山，複製出剩下的四根手指，再加上佛陀的頭像，最後用貨櫃車送到內華達州組裝起來，再運到沙漠中。他表示，工作團隊從今年4、5月就開始動工，到8月底參加火人祭，結束後11月又要將明年的提案送交主辦單位。雖然一整年馬不停蹄，但「火人祭」有種神奇魔力讓人上癮，團隊即使再累也想每年參加。
蕭青陽回想，去年參加火人祭之前，夢想社區基金會董事長蔡聰明向他提議，「我們拿1500萬做個藝術品，然後燒掉，你覺得爽不爽？」他當時覺得非常不可思議。但當他自己親身參與活動，到最後一天，看到花了一整年做的「蓮花媽祖廟」燒光，只剩骨架，荒漠又回歸平靜，讓他充滿省思也深深著迷。他說，「燒媽祖廟燃燒的晚上，現場一片安靜，很多外國人圍繞著廟，默默流下眼淚。」這個場景深深打動他，也讓他下定決心，今年一定要再次參加。
