8月23日，在20世紀初1958年的同日，中華人民共和國驟然於晚間6時30分，隔海轟炸金門島，揭開了八二三砲戰（又稱第二次海峽危機，The Second Strait Crisis）烽火連天的序幕。據美國海軍學院報告指出，砲戰期間解放軍向金門射擊近50萬發的榴彈，更以「遏止國軍駐紮離島地區，作為未來反共基地」為由，於沿海地區駐紮多達75萬的兵力，枕戈待旦。
而在開戰後，美方本為避免與解放軍直接衝突，以中美條約為由，不得直接介入戰事，轉為派遣隸屬太平洋第七艦隊，編制4艘驅逐艦與2艘巡洋艦的臺灣巡弋艦隊（Taiwan Patrol Force）出任，並在9月初以轟雷（Lightning）為計畫名稱，開始護航運補任務。至同年10月6日，為期44日的砲戰在金門島上，造成百姓324與138人次傷亡，近3,000軍人殉職，包含時任金門防衛司令部副司令官吉星文、趙家驤、章傑等將領，更損毀逾7,000多處地上建物，可見其戰火之猛烈。
就在中國採行「單打雙停」（逢單日砲擊，雙日不砲擊）的戰術後，原本實彈交火的砲戰次數驟減，取而代之的是以砲宣彈（propaganda shells）、氣球甚至是挾帶小型民生用品（如：內衣褲、食用油與肥皂）的海上漂流物，藉此達成宣傳與說服之效，至1979年中國與美國建交後方休。
其實這段「後」砲戰時期所衍生的「沒有煙硝」的心理作戰，誠如學者Rawansley所言，應是政治上的象徵意義大於軍事行動，可說是當今「婉君」的雛形。拜韓戰所賜，原本無心傳授空飄技術的美國，認為金門島是為海峽最前線，應可當作避免亞洲赤化的旗子，便由CIA委託第七心戰群（7th Psychological Operation Group），於沖繩那霸機場訓練我國防部派任的學員，這些氣球該如何才能飛得高飛得遠，而又砲宣彈內的傳單該如何擺放，才能達到最佳效率。
彼時兩岸之間的你來我往，在半世紀後的今天看來，更是增添幾分戰時的浪漫。已退役的美軍心理作戰專家赫伯特士官長便撰文寫道，上述早年由國防部心理作戰大隊赴美受訓的心戰人員雖「木訥寡言」，平日對作戰內容「不說」，但自交流以來至1968年時，這批心戰部隊竟對中國空飄了一個億有餘的氣球，每顆平均搭載35公克至4.7公斤不等，總量約達2.1億張的傳單，其中最大顆的二顆汽球長寬可達13x15與10x18尺，分別飄至西藏與新疆地區。
除了空飄／空投揶揄毛澤東與共產主義的傳單，以及上述民生用品之外，這些氣球更夾帶「護照」、安全證外，還會在逢年過節的時機，加碼送出當年品質相對高的香菸做為鼓勵「苦難的大陸同胞」渡海來臺，成為「反共義士」的誘因。包裝上也不忘印上如「共產主義社會沒吃沒穿」等標語，即便補給品消耗殆盡，也能發揮宣傳的效用。
