中國正加緊建造首艘國造航空母艦（001A艦），大連造船廠為其吊裝滑躍式艦首的照片先前已在網路上流傳，引發網友熱議。中國軍事論壇「飛揚軍事」3日又流出數張造船廠吊裝艦島照，由於這是航空母艦在船塢建造階段最後一個重大步驟，一般預料該艦正式下水的日期已經不遠。
中國國防部發言人吳謙8月25日曾經表示：「首艘國產航母的建造進展順利，正在按計劃推進。」並稱讚國產航母「既有外在顏值，更有內在氣質。」但他並未明確表示航艦興建進度，倒是網友海邊的人3日晚間在飛揚軍事論壇發帖，並公佈一批據稱是「9月3日001A艦島前半部分進度」的照片。
該網友表示：「是日下午吊裝甲板前部的施工通道分段對甲板進行封閉，這意味著位於甲板以下部分的大型設備安裝工作基本結束，離下水節點又近了一步。本人預計，艦島吊裝根據目前的狀態來看不會早於十月末，下水的節點有可能是11月28日、12月26日或者兔子傳統的猛料日2017年1月11日。」
中國第一艘航母「遼寧艦」於2012年9月正式交付海軍，中國國防部去年曾經證實，中方確實正在設計與建造第二艘航空母艦。該航艦在大連造船廠興建，排水量約為5萬噸級，採用傳統動力裝置，主力艦載機為殲-15戰機，以及直-18J預警直升機、直-18F反潛直升機、直-9C救援直升機，其中殲-15採用滑躍起飛方式。
香港《東方日報》分析，由於採用模組化分段建造再整體拼裝的技術，001A艦的建造週期大幅縮短，推測大約今年年底或明年上半年應該可以下水。《日本經濟新聞》在8月29日的報導也說，中國國產航艦的甲板基本施工已經結束。經過相關海試後，預計在2018年或2019年左右，首艘國產航母就能交付海軍，這也意味著中國首艘國造航艦從開工到下水只用了兩年時間。
中國《國際先驅導報》稱，雖然中國海軍已經擁有遼寧艦，若考慮到遼寧艦一旦進入大修期，如果中國海軍僅有一艘航艦，就會遇到所謂的「航艦真空期」，因此對於中國海軍來說，近期擁有第二艘航艦頗具意義。2015年發表的國防白皮書中，中國提出「擴大海軍活動範圍」的方針，與以往「打造近海防禦型海軍」的策略顯然不同。《日本經濟新聞》稱，中國在不久的將來將配備4到6艘航艦。
