曾經在中國居住長達30多年，並且熟知毛澤東、周恩來等中共領導人的美國人李敦白（Sidney Rittenberg） 星期六（8月24日）在美國亞利桑納州去世，享年98歲。
李敦白是第一位加入中國共產黨的美國人，他長期擔任中共對外廣播的外國專家，文革期間一度成為造反派領袖但隨後淪為政治犯，被長年監禁。
投奔延安
李敦白1945年隨美軍派往中國，二戰後繼續留在中國，並加入中共陣營。1946年，李敦白到了當時的中共總部延安，並得以認識毛澤東和其他在延安的共產黨核心領導成員。他擔任中國宣傳機構新華社的語言專家，並加入了中國共產黨，是第一位加入中共的美國公民。
1949年，他因被蘇聯當局指控為「國際間諜網絡」的成員而被中共逮捕，被關押了六年多。1955年斯大林死後，李敦白獲釋出獄，選擇繼續留在中國。他在中央廣播事業局擔任外籍專家，為英文稿件潤色，並參加《毛澤東選集》的翻譯。
文革造反
1966年中國爆發文化大革命。李敦白在當年10月1日中共建政週年日被請上天安門城樓。他與毛澤東合影，並請毛澤東為被稱為「紅寶書」的《毛主席語錄》簽名。這張照片上了官方的《人民日報》。
李敦白積極投身於這場他那時所認為的「民主革命」。他加入由外國專家組成的造反派組織「白求恩-延安造反團」，參加中央廣播事業局的「造反奪權」，後被中央文革小組任命為「三人小組」的主任。一名美國人成為中國重要宣傳機構的一把手。
2016年，李敦白在他位於美國亞利桑那州的家中接受美國之音採訪時回憶說，他後來意識到，一些參加「造反」的「黨員幹部」，實際上追求的是權力。他說：「我對權沒興趣。但是儘管這樣說，我有權倒不怎麼樣，但名，我有大名，全國的大名...是這個東西很迷醉人。」
成為名人的李敦白受邀四處演講，走在路上也會被人認出索要簽名，他也經常作為外國專家代表在批鬥會上發言。他說，自己參加過對國家主席劉少奇的妻子王光美、當時的中宣部部長陸定一、副部長周揚以及廣播局局長梅益等人的批鬥會。
文革政治風雲變化莫測，李敦白很快就跌下權力高峰，淪為階下囚。
1967年8月底，中央文革小組宣布解散「三人小組」，成立新的領導班子。當年聖誕節那天，他被軟禁。第二年2月21日晚上11點半，他從家中被帶走，關押於秦城監獄。罪名是美國特務。
這是他第二次坐中共的牢。第一次被單獨監禁6年零三個月，這一次則是10年。他的家人也受到牽連。
李敦白2016年接受美國之音採訪時回憶起那段瘋狂年代時說，他為當年參加了那些政治鬥爭，鬥了「好人」而感到「心裡很痛」。
